porque el cuerpo humano no puede elaborar micronutrientes
Respuestas a la pregunta
Los micronutrientes son moléculas sorprendentes. Solo se necesitan en cantidades muy pequeñas —la ingesta diaria de vitaminas B12, D y K es inferior a un grano de arena fina—, pero son absolutamente indispensables para vivir. Ya seamos jóvenes o viejos, para conservar la salud necesitamos micronutrientes a diario. Sin embargo, las necesidades nutricionales cambian y los requisitos de bebés y ancianos son diferentes. ¿Qué micronutrientes son más importantes en cada etapa de la vida?
Embarazo
Los primeros pasos para una buena nutrición comienzan antes de nacer . La desnutrición causada por la carencia de micronutrientes puede afectar al desarrollo del feto, por lo que es importante que las mujeres que puedan concebir lleven una alimentación saludable. Los micronutrientes más importantes para los bebés antes de nacer son el ácido fólico, la vitamina A, el hierro, el yodo y el ácido graso omega 3 ácido docosahexaenoico (DHA).
El ácido fólico es necesario para el buen desarrollo del sistema nervioso: si una mujer embarazada presenta deficiencias en las primeras semanas de gestación, el feto corre el riesgo de padecer defectos del tubo neural. El cuerpo necesita folatos para fabricar ADN y su deficiencia puede interferir en el desarrollo normal del tubo neural al reducir la formación correcta de ADN en las células neuronales durante este periodo de rápido crecimiento . En muchos países, para disminuir la incidencia de defectos del tubo neural, han sido fundamentales la fortificación de alimentos y la complementación de la dieta con folato .
Antes del parto, la vitamina A es uno de los micronutrientes necesarios en la cantidad justa: puede ser perjudicial tanto por exceso como por defecto . La vitamina A es precisa para las células que experimentan una rápida división celular y su deficiencia puede causar defectos congénitos . Por otro lado, también puede provocar defectos congénitos la ingesta muy elevada de vitamina A preformada (retinol) durante las primeras 7 semanas de gestación. Las mujeres embarazadas deben mantener la ingesta en los niveles recomendados.
Durante el embarazo hay una gran demanda de hierro. El bebé en desarrollo necesita hierro para los glóbulos rojos, mientras que un nivel saludable de hierro también beneficia a la madre para prevenir enfermedades por pérdida de sangre durante el parto. Lamentablemente, la anemia por deficiencia de hierro es un factor de riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer . La anemia causa estrés en el niño y la madre, lo cual incrementa el riesgo de parto prematuro y de (pre) eclampsia.
El DHA es un ácido graso omega 3 que se incorpora a las células del sistema nervioso . Es un ácido graso condicionalmente esencial pero, a diferencia de otros ácidos grasos esenciales, su ingesta durante el embarazo suele ser inferior a la recomendada . Datos recientes indican que la complementación prenatal mejora la capacidad cognitiva de los niños preescolares .
Otro micronutriente crucial en el embarazo es el yodo . El yodo forma parte de las hormonas tiroideas y su deficiencia es la principal causa evitable de retraso mental en el mundo. El contenido de yodo de los alimentos es enormemente variable y está relacionado con el contenido de yodo del suelo. La fortificación con sal yodada es el medio más eficaz para incrementar la ingesta de yodo de la población .