LOS HONGOS
Los hongos son un grupo de organismos heterótrofos, constituidos por células eucariotas
que se reproducen mediante esporas y que constituyen un reino por sí mismos, el reino fungi.
Estructura celular
La mayoría de los hongos son pluricelulares constituidos por una estructura filamentosa o
micelar. No obstante, también existen formas unicelulares con estructura levuriforme que
corresponden a las levaduras o a alguna fase del ciclo vital de ciertos hongos parásitos.
Estructura miceliar
Formada por filamentos alargados denominados hifas que contienen nume- rosos núcleos
y una pared exterior a la membrana plasmática. El conjunto de hifas forma el micelio.
Las hifas pueden estar tabicadas y, en ocasiones, los tabiques de separación aparecen
perforados. La zona apical es el extremo por el cual las hifas crecen y se extienden por el
sustrato.
Los micelios pueden modificarse dando lugar a:
• Cordones miceliares. Son agrupaciones de hifas
que, en lugar de ramificarse, crecen en paralelo.
• Estructuras rizomorfas. Las hifas se desarrollan de manera parecida a las raíces de las
plantas superiores. En ellas se distingue claramente el extremo por donde crecen.
Estructura levuriforme
Las células tienen forma ovalada. A veces se encuentran unidas formando cadenas.
Pueden ser haploides o diploides, y presentar pared celular o no.
• La pared que da forma a las hifas está constituida
por dos tipos de componentes: componentes fibri-
lares, principalmente quitina, y componentes ma-
triciales, polisacáridos, que rellenan huecos y dan
grosor.
• La membrana plasmática está íntimamente ligada
a la pared. En algunos casos forma invaginaciones
con aspecto de vesícula.
• El citoplasma contiene los orgánulos característicos
de las células eucariotas y presenta también inclu-
siones diversas como gránulos de reserva, sobre
todo de glucógeno y esterol.
• Los núcleos son pequeños y, a menudo, haploides.
Fisiología de los hongos
Distinguiremos las funciones de nutrición, relación y repro-
ducción.
La nutrición de los hongos
Todos los hongos se nutren a partir de materia orgánica.
• Los hongos parásitos utilizan la materia orgánica de orga-
nismos vivos.
• Los hongos saprófitos aprovechan restos vegetales o ani-
males. Debido a su capacidad para degradar sustancias
tienen gran importancia en el reciclaje de materia en los
ecosistemas.
La captación de alimento más característica tiene lugar por
digestión externa. El hongo vierte al exterior enzimas digestivos y posteriormente absorbe el
producto de la digestión.
En ausencia de oxígeno, muchas especies de hongos producen fermentaciones que se
llevan a cabo en el interior de las células y dan lugar a sustancias como el alcohol etílico.
La relación de los hongos
Los hongos reaccionan ante las condiciones del medio que
les rodea.
Cuando las condiciones se vuelven adversas desarrollan for-
mas de resistencia como las clamidósporas o los esclerocios.
Ambas se forman a partir de una porción de micelio que se
rodea de gruesas paredes. En su interior se acumulan sustan-
cias de reserva como el glucógeno o el manitol. Tienen una
gran resistencia y pueden mantenerse viables durante años.
Por otro lado, los hongos son capaces de producir sustancias
como los antibióticos o los alcaloides, para defenderse de
otros organismos. Muchas de estas sustancias son de interés
para las personas.
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Explicación:
Los hongos son organismos que tienen células con núcleo (eucariontes) y que requieren de otros seres vivos para obtener su alimento (son heterótrofos). Sus células poseen una pared gruesa de un compuesto (polisacárido) llamado quitina, el cual les provee rigidez y resistencia.
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