Junto a las causas de tipo económico, hay que citar también las de tipo político y religioso. Castilla y Portugal habían finalizado sus conquistas territoriales derrotando a los musulmanes y buscaban expansionarse a través de los mares. También, les movía el deseo de evangelizar a los infieles y extender la doctrina cristiana a todo el orbe.
Los grandes avances técnicos en la navegación facilitaron estos descubrimientos. A mediados del siglo XV, surge la carabela, embarcación pequeña pero muy marinera y adecuada para las travesías oceánicas. También fueron de gran ayuda los nuevos sistemas de velas, la utilización de la brújula y el astrolabio, imprescindibles para orientarse correctamente en alta mar, junto con los nuevos tipos de timón y quillas” (J. Pratts et al. Historia. Madrid: Anaya, 1987).
Castilla y Portugal, ¿cuándo finalizaron su conquista territorial?
Respuestas a la pregunta
Respuesta: Mientras que en 1249 Portugal termina su Reconquista territorial y la Corona de Aragón ha tomado Valencia en 1245, dando por finalizada así la suya; Castilla-León queda como el único reino que tiene posibilidades de expansión en liza con los musulmanes peninsulares. Musulmanes, en 1248, representados por los reinos de Granada y Niebla, ambos dependientes de Castilla.
4. No es arriesgado pensar que hacia 1250 asistimos a uno de los puntos más altos de un sentimiento o "espíritu cruzado", entendiéndole éste como una visión claramente radical y peyorativa del enemigo y acercándonos así a las posturas centroeuropeas, aunque sin llegar a sus extremos[5].
Ahora bien, ¿por qué hablar de relaciones "cruzadas" si Portugal ya no tiene posibilidades de expansión peninsular frente a los musulmanes?
Dentro de la historiografía moderna de las cruzadas está de plena actualidad el tema del "home front", o qué sucedía en la tierra de origen de los cruzados[6]. El caso peninsular es en este sentido especial ya que la península es el origen y destino de los bandos enfrentados: cristianos-musulmanes. Además, debemos tener en cuenta otro factor: desde 1215, por la bula Quia Major, el papado va a conceder preeminencia al teatro levantino por encima, teóricamente, de cualquier otro frente cruzado; y ésto es algo con lo que tendrán que tratar las [Fin p.947] monarquías peninsulares a la hora de buscar o, mejor dicho, evitar que los recursos salgan de sus territorios