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Respuestas a la pregunta
Respuesta:
La iguana de cola espinosa: saurio de los tejados tropicales
La iguana de cola espinosa, también conocida como iguana espinosa del golfo, iguana negra, tilcampo o chiguipile, al nacer es regularmente confundida con la iguana verde por presentar esa misma tonalidad; sin embargo, después de unos cuantos meses el matiz cambia completamente para pasar a su color característico, el negro. En estado adulto puede llegar a medir más de un metro, gracias al tamaño de la cola, que muchas veces alcanza casi el doble de largo que el resto del cuerpo. Posee extremidades robustas y musculosas, y unas fuertes garras que sirven para trepar casi cualquier cosa. Presenta dimorfismo sexual, es decir, el macho es relativamente más grande que la hembra y cuenta con una cresta dorsal formada por largas escamas que comienza en el cuello y llega hasta la base de la cola. Esta cresta es mucho más pequeña en la hembra, tan pequeña que a veces solo se alcanza a apreciar una línea muy sutil. Las escamas de la cola son prominentes y picudas, semejando espinas; y es por esta característica especial que se ha ganado el nombre de iguana de cola espinosa.
¿Cuáles son sus actividades cotidianas?
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Alimentación: Ingestión de materia animal o vegetal.
Desplazamiento: Avance de una distancia similar o mayor al tamaño de su cuerpo, incluyendo cuando sale o entra de su refugio.
Movimiento: Cambio de postura.
Agresión: Oscilación de cabeza de manera continua y rápida, de arriba hacia abajo, incluyendo el despliegue gular.
Asoleo: Cuando se encuentre inmóvil bajo los rayos solares, independientemente de la posición y lugar en donde se ubique.
Descanso: Cuando se encuentre inmóvil, ya sea perchada, en el suelo, en una rama, etc., siempre y cuando esté bajo la sombra.
Es considerada dentro del grupo de los animales pasivos. La mayor parte del tiempo se la pasa descansando y asoleándose. Sin embargo, durante el periodo reproductivo se vuelve un poco más activa, incrementa su agresión y sus desplazamientos. Por ejemplo, la hembra puede llegar a recorrer distancias hasta diez veces más largas de lo que acostumbra, únicamente para efectuar la anidación.
¿De qué se alimenta?
Consume materia vegetal (hojas, flores y frutos), tanto de especies silvestres como introducidas (Tabla 1), y materia animal, principalmente insectos como escarabajos, arañas y mariposas; aunque ocasionalmente puede comer crías de ratón y de aves de talla pequeña.
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¿En dónde se distribuye y habita?
Es una especie endémica de México, cuyas poblaciones más conspicuas se pueden apreciar en el estado de Veracruz. La podemos encontrar distribuida en zonas tropicales del territorio veracruzano, en municipios como Coatzacoalcos, Minatitlán, Boca del Río, Panuco, La Antigua, Actopan, Vega de Alatorre, Medellín, Acayucan y Agua Dulce, entre otros. Se encuentra adaptada a diversos tipos de vegetación, que van desde selvas baja y mediana, hasta zonas de acahual, e incluso áreas transformadas por actividades humanas.
¿Cuántos años vive, cuándo alcanza la madurez sexual y en qué época se reproduce?
En el mes de enero y febrero se lleva a cabo la reproducción. Una pareja puede copular varias veces, pero si el macho detecta a otra hembra cerca, intenta también aparearse con ella, aunque si se descuida demasiado otro macho puede copular con la hembra elegida inicialmente. Entre marzo y mayo las hembras efectúan la anidación. Las primeras crías comienzan a nacer a finales de abril, mientras que las últimas eclosiones se presentan en los primeros días de junio. Los machos permanecen cerca de las hembras todos esos meses, pero a partir de julio regresan a sus territorios; a partir de este momento finaliza el periodo reproductivo e inicia el no reproductivo.
¿En dónde anida?
Generalmente en zonas arenosas que presenten una combinación de buena sombra y contacto con el sol. Una vez que la iguana encuentra el sitio ideal, comienza a excavar con las extremidades delanteras hasta hacer un hoyo de 50 cm de profundidad, aproximadamente. Enseguida, comienza a depositar uno a uno los huevos y, al finalizar, los tapa utilizando la arena que se encuentra a su alrededor. Cuando son madres primerizas ponen entre 12 y 18 huevos, pero cuando son experimentadas ponen hasta 40 huevos. Para que el embrión se desarrolle satisfactoriamente la temperatura del nido tiene que oscilar entre 30ºC y 32ºC, y tener una humedad de alrededor de 20%. El periodo de incubación dura aproximadamente dos meses y las eclosiones se dan en sincronía con las primeras lluvias.
¿Se encuentra bajo alguna categoría de riesgo?
De acuerdo con las leyes mexicanas, la iguana espinosa del Golfo (Ctenosaura acanthura) se encuentra en la categoría más baja, sujeta a protección especial, es decir, es una especie que podría llegar a encontrarse amenazada por factores que inciden negativamente en su viabilidad, por lo que se determina la necesidad de propiciar su recuperación y alentar a su conservación.
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