Una memoria con una capacidad de 4GB tiene el 45% del espacio libre. ¿Cúal es el espacio libre representado en MegaBytes?
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En el mundo del hardware es inevitable utilizar magnitudes cuando hablamos de almacenamiento o capacidad. Megabyte, Gigabyte, Terabyte e incluso Petabyte son términos muy comunes que usamos a diario pero, ¿cuánto tamaño es esto? En este artículo vamos a a poner en perspectiva todas estas magnitudes para que puedas hacerte una idea de lo que significan con un contexto concreto.
Es sencillo entender que 500 Gigabytes son más que 100 Gigabytes. Probablemente también tengas claro que un Terabyte son 1024 Gigabytes, pero si no estás familiarizado con la arquitectura de los ordenadores, estos términos son bastante abstractos. Si bien puedes visualizar fácilmente magnitudes como un metro o un litro, cuando hablamos de un Terabyte o un Petabyte la cosa cambia, ¿verdad?
Para poner esto en perspectiva, vamos a ver los tamaños de almacenamiento que se utilizan en los ordenadores para ver cómo de grandes son las magnitudes que manejamos a diario y que utilizamos de manera tan cotidiana que no nos damos cuenta de cuán grandes son en realidad.
Un bit es la unidad más pequeña daatos que puede almacenar o procesador un ordenador. Dado que los PC utilizan el sistema binario, cada bit puede ser un cero (0) o un uno (1). Para poner esto en perspectiva, un bit es suficiente para almacenar si un valor es verdadero o falso; por ejemplo, en un juego de PC, un solo bit puede ser un 1 si el jugador ha obtenido cierto objeto, o un 0 si no lo ha obtenido.
Un sistema binario significa también un sistema en base 2, donde las cifras se codifican utilizando solo dos significantes que son 0 y 1. Por ejemplo en el sistema binario 10 es 2 en el decimal o 101 en binario es 5 en decimal. Pero no solo podemos almacenar datos de números o booleanos. También podemos codificar valores de instrucciones o incluso caracteres alfanuméricos.
Ocho bits juntos se llaman byte, que por llamarlo de una manera entendible, son los «bloques» de almacenamiento. Un byte puede tener 256 posibles valores dependiendo de los bits que contenga, y para que os hagáis una idea, un solo carácter del alfabeto ASCII ocupa un byte.
Debes tener en cuenta que, a partir de aquí y al contrario de lo que la mayoría piensa, las magnitudes no se multiplican por 1024 sino por 1000, ya que kilo significa mil y mega millón.
Kilobytes y megabytes
Un Kilobyte (KB) es la primera de las agrupaciones principales de datos, y equivale a 1000 bytes (lo reconocerás por su prefijo «kilo» que significa mil, ya que se utiliza en otras magnitudes como kilómetros). Para que os hagáis una idea, un archivo de texto con 1000 caracteres ocupa aproximadamente 1 KB.
El último tamaño antes de llegar a las denominaciones más grandes es el megabyte (MB), que equivale a 1000 KB o a un millón de bytes. Un megabyte contiene aproximadamente un minuto de música comprimida en MP3, o para que tengáis otra perspectiva, un CD de audio normal ocupa 700 MB. Sin embargo, has de tener en cuenta que un megabyte (MB) no es lo mismo que un Megabit (Mb), que es un millón de bits. Así, un megabyte son 8 megabits.
Megabyte vs Megabit
Antes de continuar, debemos mencionar la diferencia entre cómo los ordenadores y los humanos medimos el almacenamiento. Debido a cómo funciona el sistema binario, un Kilobyte en realidad equivale a 1024 bytes, y no 1000. Esa variación aumenta a medida que se asciende en la escala de tamaño, y es por eso que un disco duro de 250 GB, por ejemplo, muestra solo 232 GB disponibles
Debido a que la definición correcta de prefijos como «giga» es que debería ser un múltiplo de 1000, por simplificar se utiliza aunque en realidad sea 1024. Los prefijos correctos deberían ser «kibi» o «gibi«, pero por estandarización, no se utilizan y se ha perdido el uso en el tiempo, lo cual dificulta las cosas y se suele utilizar la B mayúscula para hablar de bytes y la b minúscula para hablar de bits. Lo que lleva a errores en la transliteración.
Ya hemos visto que hay 1000 bytes en un Kilobyte, y que hay 1000 Kilobytes en un Megabyte; dado que un Gigabyte son 1000 Megabytes, entonces tenemos que en un Gigabyte hay nada menos que 1000 millones de bytes. En perspectiva, en 1 GB entran aproximadamente 230 canciones en MP3 o tres minutos de vídeo 4K a 30 FPS. Un DVD es capaz de almacenar 4,7 GB en total.