Una de las principales diferencias socio-culturales entre los indígenas de América y los europeos era:
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Respuesta:
Actualmente nadie pondría en duda que la llegada de Cristóbal Colón a unas islas en 1492 conllevó el encuentro de los europeos con los indios. En la misma dirección casi ningún historiador dedicado al tema de “El Descubrimiento”, y por extensión de “La Conquista de México”, estaría dispuesto a negar que entre ambos grupos –indios o indígenas, por un lado, europeos o españoles, por otro—existían “diferencias enormes”. Por ejemplo, un autor plantea tal distancia en una frase que pretende sintetizar la trascendencia del acontecimiento: “el encuentro violento de dos mundos”1. Otros historiadores han intentado dar contenido a esta frase, por lo que han buscado metáforas que de manera más “empática” con los contemporáneos del siglo xx pudieran transmitir la experiencia de aquellos que vivieron a fines del siglo xv. A propósito de un párrafo del códice florentino en donde supuestamente estaría expresado el punto de vista “mexicah” sobre la conquista española, uno de estos historiadores resume: “[para los indios] los españoles revisten así todas las apariencias de auténticos extraterrestres, de personajes fuera de toda humanidad, como extraños ‘robots’ de acero, de metal reluciente venidos de otro planeta o de otra galaxia.”2 El mismo autor utiliza muchas otras analogías para transmitir a sus lectores la “radical alteridad” de los pueblos en cuestión; sin embargo, todas ellas pueden simplificarse en el uso que hace del término “Otro”, que escrito en mayúsculas ilustra bien su idea de que lo que estaba en juego en aquel momento era el enfrentamiento de dos pueblos esencialmente diferentes, tanto que fue imposible que se entendieran: “Las imágenes elaboradas por los amerindios en estos primeros encuentros con la intrusión europea parecen así fundamentarse definitivamente en una incomprensión radical del Otro, en una auténtica imposibilidad por entender al Otro dentro de categorías discurribles, tal y como ocurrió con los europeos al hallar a sus primeros interlocutores amerindios.