¿un anciano tiene el mismo porcentaje de agua que una persona de 30 años?¿porque?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
Aunque el agua se excluye a menudo de las listas de nutrientes, es un componente esencial para el
mantenimiento de la vida que debe ser aportado por la dieta en cantidades muy superiores a las que se
producen en el metabolismo. El agua puede considerarse como un verdadero nutriente, especialmente
en las personas mayores en las que hay que prestar mucha atención a su estado de hidratación (NRC,
1989). Parte de los procesos normales de envejecimiento incluyen cambios en los mecanismos
homeostáticos con alteración en el balance hidroelectrolítico que afectan negativamente al individuo y
aumentan la morbi/mortalidad constituyendo uno de los principales problemas clínicos de las
personas mayores.
No hay otra sustancia tan ampliamente involucrada en tan diversas funciones como el agua. Todas las
reacciones químicas del organismo tienen lugar en un medio acuoso; sirve como transportador de
nutrientes y vehículo para excretar productos de desecho; lubrica y proporciona soporte estructural a
tejidos y articulaciones. Pero quizás una de sus funciones más importantes está relacionada con la
termorregulación. El agua ayuda a disipar la carga extra de calor, evitando variaciones de temperatura
que podrían ser fatales. La vida sin agua sería imposible (Thomas, 1998).
Como porcentaje de la masa corporal, el contenido de agua es mayor en los hombres que en las
mujeres y tiende a disminuir con la edad en ambos sexos. Los datos de Steen (1988), indican que un
hombre de 70-80 años tiene menos de un 60% y una mujer de la misma edad una cantidad inferior al
50%, siendo en algunas personas mayores la causa más importante de la reducción de peso en esta
etapa de la vida. Esta disminución, que es consecuencia de los cambios que se producen en la
composición corporal (pérdida de masa magra e incremento de grasa corporal), puede producir
alteraciones en la regulación de la temperatura corporal y aumentar la susceptibilidad a la
deshidratación. El balance entre la ingesta de líquidos y las pérdidas tiene gran importancia y
cualquier alteración del mismo puede poner en peligro la vida del individuo. Por ejemplo, un adulto
sano y bien nutrido puede vivir incluso 60 o 70 días sin consumir alimento, dependiendo
evidentemente de las reservas de grasa que tenga, pero sin agua la muerte se produce en pocos días
(Grande, 1993).
El aporte de agua procede de tres fuentes principales:
(1) del consumo de líquidos;
(2) del agua de los alimentos sólidos, pues casi todos contienen algo de agua y muchos (frutas,
verduras, hortalizas, leche, ..) una cantidad considerable (Tabla 1). En España, con un consumo medio
de energía de 2663 kcal/día, el aporte de agua de los alimentos de la dieta es de 1174 ml, que
proceden en su mayor parte de los grupos antes mencionados (Varela y col., 1995).
(3) También se producen pequeñas cantidades de agua en los procesos metabólicos de proteínas,
grasas e hidratos de carbono.
Las pérdidas de agua incluyen la eliminada por orina, heces, por evaporación a través de la piel y a
través de la respiración. Estas pérdidas pueden elevarse considerablemente cuando se produce una
Explicación:
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