tipo de proceso de meteorización química que crea cavernas
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
2 | Ciencias Naturales Guía de autoaprendizaje 1.
Cuando grandes masas de roca ígnea (origen
volcánico), en particular granito (roca ígnea intrusiva),
quedan expuestas a la erosión, comienzan a soltarse
losas concéntricas. El proceso que genera estas capas,
semejantes a las capas de una cebolla, se denomina
exfoliación esferoidal. Se piensa que esto ocurre, en
parte, por la gran reducción de la presión que se
produce cuando la roca situada encima es erosionada,
un proceso denominado descompresión.
Acompañando a esta descompresión, las capas
externas se expanden más que la roca situada debajo
y de esta manera se separan del cuerpo rocoso.
Un ejemplo son las diaclasas, que son las fracturas
producidas por expansión; otras se producen por
contracción durante la cristalización del magma, y
otras son debidas a las fuerzas tectónicas que
actúan durante la formación de montañas. Son
estructuras rocosas importantes que permiten la
penetración del agua hasta zonas profundas, y el
comienzo del proceso de meteorización es
mucho antes de que la roca quede expuesta.
3.3. Expansión térmica, también llamada
termoclástia
Proceso de expansión y contracción térmica del
material por variaciones de la temperatura. Si la
variación es súbita afectará la superficie de la roca,
si la variación es lenta afectará toda la masa. En el
segundo caso aparecerían fisuras cuando el
material es heterogéneo; los minerales con
diferentes coeficientes de contracción y dilatación
pueden generar respuestas diferentes en términos
de esfuerzos. La termoclástia es más eficiente en
los desiertos debido a que la sequedad ambiental
permite que durante el día el calor no se pierda al
calentar la humedad de la atmósfera y durante la
noche no exista reserva atmosférica de calor para
que caiga la temperatura. Para que se produzca
esta ruptura son necesarios cambios bruscos en
períodos muy cortos de tiempo, pero también
rocas cuyo color y textura permitan una absorción
y disminución de la radiación calorífica (figura 2).
Figura 2: Fragmentación de la roca debido a procesos de
dilatación y contracción a causa de la variación de la
temperatura propia de zonas desérticas
4. Meteorización biológica
Es de suma importancia en la evolución de la
alteración de las rocas. Las bacterias y los líquenes
son generalmente los organismos pioneros, pues
son capaces de obtener los elementos necesarios
para su subsistencia directamente de la roca sana.
Ciertos líquenes pueden incluso perforar las rocas
a razón de 1 mm en 5 años, lo cual es aprovechado
por el musgo para almacenar en una segunda
etapa. Bajo estas ciertas circunstancias ya es
posible la realización de la hidrólisis, con lo que se
inicia el verdadero proceso de descomposición de
la roca y la formación de pequeñas capas húmicas
donde se instalan las primeras plantas vasculares,
cuyas raíces se introducen y crecen dentro de las
fisuras, desagregando la roca.
5. Meteorización química
Se trata de procesos complejos que descomponen
los componentes de las rocas y las estructuras
internas de los minerales por medio de reacciones
químicas. La descomposición se debe a la
eliminación de los agentes que cementan la roca
e incluso afectan los enlaces químicos del mineral.
El agua es con mucho el agente de meteorización
disolvente más importante. Los principales
procesos de meteorización química son la
disolución, la oxidación y la hidrólisis.
5.1. Disolución
Quizás el tipo de descomposición más fácil que se
pueda imaginar es el proceso de disolución.
Exactamente igual a como se disuelve el azúcar en
el agua lo hacen ciertos minerales. Uno de los
minerales más hidrosolubles es la halita (sal
común), compuesta de iones sodio y cloro. La
halita se disuelve fácilmente en agua porque,
aunque este compuesto mantiene una neutralidad
eléctrica general, sus iones individuales conservan
sus cargas respectivas.
3 | Ciencias Naturales Guía de autoaprendizaje 1.
er año de bachillerato
La eficacia de la disolución depende de la naturaleza
de la roca, sobre todo de su permeabilidad. Por lo
mismo, las rocas sedimentarias son más sensibles a la
disolución debido a su composición, particularmente
las evaporitas porque su mineralogía se compone de
sales y de yeso, pero la presencia de ciertos
compuestos en disolución como el dióxido de
carbono aumenta el poder disolvente del agua
(ecuación 1), haciendo que otras rocas, como la caliza,
sean atacadas, como se muestra en la ecuación
química dos. Durante este proceso, el carbonato
cálcico insoluble se transforma en productos solubles.
En la naturaleza, durante períodos de miles de
años, grandes cantidades de caliza se disuelven y
son transportadas por el agua subterránea (video
1). Esta actividad se pone claramente de manifiesto
por el gran número de cavernas situadas debajo de
la superficie. Los monumentos y los edificios
construidos con caliza y mármol están también
s
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