surgimiento de la clase media a principios del siglo 20 en chile
Respuestas a la pregunta
Respuesta:En Chile, la desigualdad en los ingresos se encuentra entre las más altas del mundo, con un
índice de Gini de 0,55, que marca una considerable distancia entre ricos y pobres. Sin
embargo, de manera paradójica, entre 60% y 80% de la población considera que pertenece a
la clase media (Wormald & Torche, 2004). En este contexto, ¿de qué hablamos hoy cuando
decimos “clase media”? Quizá esta combinación de alta desigualdad junto a una masiva
auto-identificación con la clase media sea uno de los hechos más interesantes respecto de la
sociedad chilena actual.
Ciertamente esta clase media a la cual se refiere la gran mayoría de los chilenos no
corresponde a la clase media del siglo XX, constituida como un sector social dueño de una
identidad presente aún hoy en el imaginario social, como portador de un proyecto de país
afincado en la democratización y el progreso social. Este grupo, que se constituyó en uno de
los pilares del desarrollo del país entre los años 1920 y 1970, floreció en el marco de la
salarización de la fuerza de trabajo, el fuerte crecimiento de la tasa de urbanización del país,
unidos al aumento de la cobertura y duración de la escolaridad formal. Desde hace tres
décadas, sin embargo, cualquier intento de definición precisa de este grupo – y por lo tanto
su medición – plantea diversas dificultades. Las drásticas transformaciones de la estructura
de producción y de la organización social del país en los treinta últimos años, parecieran
haber barrido no sólo con la antigua clase media, sino que también con los criterios que
definían esos sectores. Las categorías sociales que hoy, sin ser ni ricas ni pobres, apelan a su
esfuerzo y capital educacional para construir en el medio de la jerarquía social un espacio
social propio, se mantienen fuera de las dificultades cotidianas que caracterizan a los
sectores populares, pero no parecen alcanzar un horizonte de seguridad en su posición.
Sometidos a altos niveles de precariedad, con una protección social limitada, se insertan de
manera diferencial en el conjunto del edificio social chileno, pero sin una identidad clara, y
sin saber a ciencia cierta por qué se parecen o se diferencian de los demás grupos sociales.
Con el fin de ordenar rigurosamente el debate y los criterios de categorización de la clase
media chilena hoy, revisaremos en este documento las principales definiciones que se le han
aplicado tanto en Chile como en otros países. Luego, y más allá de los problemas que
levanta cualquier intento de dilucidar lo que es la clase media, indagaremos en los criterios
de medición de las mismas, primero a partir de los ingresos, luego en el consumo y la
ocupación, para finalmente caracterizarlas, en especial a través de su nivel educacional, en
base a las fuentes disponibles a la fecha. Cada intento de definición, pareciera poner el foco