Surgida en Asia central cruzó fronteras afectando desde Oriente Próximo a toda Europa y ocasionando un notable descenso demográfico de casi una cuarta parte de la población europea
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Unos investigadores rusos han precisado el tramo más polémico de la frontera entre Europa y Asia: el que se sitúa en la latitud de Ekaterimburgo (a 1.600km de Moscú), en las inmediaciones de las ciudades de Ekaterimburgo, Revdá y Pervouralsk.
Así lo ha explicado Guennadi Pórozov, presidente de la Sociedad de Aficionados a las Ciencias Naturales de los Urales (UOLE, por sus siglas en ruso), en declaraciones a RBTH. La UOLE ha llevado a cabo la investigación junto a la Sociedad Rusa de Geografía (RGO). Para hacer el estudio compraron un equipo GPS con el que los grupos de investigación han llevado a cabo más de 100.000 mediciones del terreno. Los resultados han demostrado cuál es el trazado real de la frontera, y no coinciden con la versión oficial que proponía la administración de Ekaterimburgo (ver mapa).
Como base de las mediciones se ha tomado el Principio Tatíschev de la línea divisoria de aguas, una teoría oficial aceptada en todo el mundo que indica que la frontera entre Europa y Asia pasa por la línea divisoria de aguas de los ríos Chusovaya e Iset, en los Urales. Vasili Tatíschev, uno de los fundadores de Ekaterimburgo, historiador, geógrafo y prominente hombre de Estado, formuló esta teoría en la primera mitad del siglo XVIII.
Europa y Asia a un solo paso
Hoy en día las guías de viaje promocionan Ekaterimburgo como una ciudad que se sitúa en la encrucijada entre dos continentes, una síntesis de las dos culturas.
Uno de los principales lugares de interés de Ekaterimburgo es una estela que simboliza la frontera entre Europa y Asia. Se instaló en el kilómetro 17 de la carretera de Novomoskovsk, en un parque forestal. Muchos turistas consideran que ese es el punto justo en el que pueden pasar de Europa a Asia dando un solo paso. En la base del obelisco hay colocadas unas piedras desde el punto más extremo de Europa, el Cabo da Roca (en Portugal), al punto más extremo de Asia, el Cabo Dezhniov (en la parte ártica de Siberia).
Miles de mediciones
Pero los etnógrafos aseguran que la verdadera frontera no pasa por este lugar y que su demarcación actual es arbitraria. “Solo en la cresta de los Urales es posible poner una pierna en cada continente. El kilómetro 17, donde está la estela, es en efecto una línea divisoria de aguas, pero no entre los ríos Chusovaya e Iset, sino entre dos afluentes del Iset que forman parte de Asia. La línea de la verdadera frontera es bastante más complicada. Transcurre formando sinuosidades a lo largo de la orilla derecha del río Chusovaya, y pasa a unos 10 metros más hacia occidente”, dice Guennadi Pórozov.
“No pretendemos trasladar los puntos turísticos, solo estamos precisando la auténtica frontera geográfica”, explica a RBTH Yevgueni Artiukh, miembro de la RGO. Más adelante los investigadores tienen previsto elaborar una maqueta del terreno en tres dimensiones, sumergirla en un recipiente con agua, equiparla con un mecanismo de elevación y demostrar de un modo evidente, a todo aquel que lo desee, cuál es la frontera divisoria de aguas.
Los etnógrafos de la UOLE y la RGO han modelado un mapa definitivo mediante la superposición de cuatro mapas especiales: topográfico, catastral, hidrogeológico y de relieve (ver mapa).
Proponen delimitar la frontera Europa-Asia como una franja ancha, en vez de una línea. El río Iset se puede considerar la frontera de Europa, y el río Chusovaya, la frontera con Asia, mientras que el espacio que se ha formado entre los dos ríos, a excepción de los arroyos y riachuelos, es la franja fronteriza