Qué significado tiene para el futuro de la humanidad la expresión? “Tijeras genéticas, una herramienta para reescribir el código de la vida"
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Premio Nobel de Química 2020 para Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna por descubrir las tijeras genéticas: una herramienta para reescribir el código de la vida
Oct
7
2020
Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna han descubierto una de las herramientas más afiladas de la tecnología genética: las tijeras genéticas CRISPR/Cas9. Utilizándolas, los investigadores pueden cambiar el ADN de animales, plantas y microorganismos con una precisión extremadamente alta. Esta tecnología ha tenido un impacto revolucionario en las ciencias de la vida, está contribuyendo a nuevas terapias contra el cáncer y puede hacer realidad el sueño de curar enfermedades hereditarias.
Los investigadores necesitan modificar los genes en las células para averiguar sobre el funcionamiento interno de la vida. Esto solía ser un trabajo lento, difícil y a veces imposible. Usando las tijeras genéticas CRISPR/Cas9, ahora es posible cambiar el código de la vida en el transcurso de unas semanas.
«Hay un enorme poder en esta herramienta genética, que nos afecta a todos. No sólo ha revolucionado la ciencia básica, sino que también ha dado lugar a cultivos innovadores y conducirá a nuevos tratamientos médicos innovadores», dice Claes Gustafsson, presidente del Comité Nobel de Química.
Como tantas veces en la ciencia, el descubrimiento de estas tijeras genéticas fue inesperado. Durante los estudios de Emmanuelle Charpentier sobre Streptococcus pyogenes, una de las bacterias que causan más daño a la humanidad, descubrió una molécula desconocida, el tracrRNA. Su trabajo demostró que el tracrRNA es parte del antiguo sistema inmunológico de las bacterias, CRISPR/Cas, que desarma los virus cortando su ADN.