que importancia tiene el nitrógeno en el mantenimiento de los suelos en los ecosistemas
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
Los microorganismos del suelo tienen una relación C:N cercana a 8:1. Deben adquirir suficiente carbono y nitrógeno del ambiente en el que viven para mantener esa proporción de carbono y nitrógeno en sus cuerpos. Debido a que los microorganismos del suelo utilizan el carbono como fuente de energía, no todo el carbono que come un microorganismo del suelo permanece en su cuerpo; una cierta cantidad se pierde como dióxido de carbono durante la respiración. Para adquirir carbono y nitrógeno, un microorganismo del suelo necesita para mantenerse vivo (mantenimiento del cuerpo + energía) una dieta que tenga una relación C:N cercana a 24:1 (ya que 16 carbonos los utilizan para obtener energía y 8 para mantenimiento). ¡Es esta relación C:N (24:1) la que gobierna el suelo!
Si se agregan al suelo productos como fardos de alfalfa (relación C: N de 25:1) (ver Tabla 1), los microorganismos del suelo lo consumirán de manera relativamente rápida, prácticamente sin exceso de carbono o nitrógeno. Los fardos tiene una relación casi perfecta de carbono/nitrógeno para los microorganismos.
¿Qué pasaría si agregáramos un producto con una relación C:N más alta (ver Tabla 1), como el rastrojo de trigo que tiene una C:N de 80:1? Debido a que el rastrojo de trigo contiene una mayor proporción de carbono/nitrógeno que los microorganismos del suelo, éstos tendrían que encontrar nitrógeno adicional para consumir el exceso de carbono del rastrojo. Este nitrógeno adicional deberá provenir de cualquier exceso de nitrógeno que esté disponible en el suelo. A medida que los microorganismos retienen el exceso de nitrógeno (proceso que llamamos inmovilización),se podría crear un situación de déficit de nitrógeno en el suelo hasta que algunos de ellos mueran, se descompongan y liberen el nitrógeno (proceso de mineralización) contenido en sus cuerpos, o alguna otra fuente de nitrógeno que esté disponible en el suelo.
Por el contrario, ¿qué pasaría si agregamos al suelo residuos con una relación C:N más baja, como un cultivo de servicio de Vicia Villosa en estado vegetativo con una C:N de 11:1? Dado que la leguminosa contiene una relación baja de carbono/nitrógeno los microorganismos consumirán la leguminosa y dejarán el exceso de nitrógeno en el suelo. Este excedente de nitrógeno estará disponible para el cultivo, o para que los microorganismos lo utilicen para descomponer otros residuos.
Tabla 1. Relación carbono/nitrógeno de rastrojos y otros materiales orgánicos.