¿Qué función cumple cada abeja dentro de una asociación social?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
La estructura social de las abejas y las castas
Dentro de una colonia estos insectos tienen tres castas y se rigen por el sistema del matriarcado. Así, la cabeza de familia es una hembra, la madre de todos los individuos que habitan la colmena.
1. Reina
Es ‘el alma’ de la comunidad, pues sin ella esta no puede seguir existiendo. Sólo hay una por cada colonia, y es la encargada de poner los huevos y decidir cuáles serán hembras (obreras) y machos (zánganos).
Si una abeja reina muere alguna de las hembras de la colmena puede desarrollar un aparato reproductor, con el fin de poner huevos gracias a la cópula con los machos. Sin embargo, todos los individuos que nazcan de ella serán zánganos. Por lo tanto, la ‘familia’ irá decayendo a medida que las obreras vayan muriendo.
La reina no es criada en la típica celda del panal sino que se le construye una especial y más grande. Se alimenta de jalea real, tiene una esperanza de vida de tres años y libera feromonas para regular todas las actividades de la colonia.
2. Zánganos
Su única opción es fecundar a la reina para que la colmena pueda continuar existiendo. La reina decide cuantos machos habrá en la colonia, con una cantidad que oscila entre los 200 y los 800 ejemplares.
La puesta de huevos fecundados se produce al comienzo de la primavera y el verano en lo que se conoce como vuelo nupcial, que puede durar hasta cinco días. Así, durante los meses fríos no nacen nuevos zánganos y estos cobran vida a los 24 días a partir de huevos sin fecundar, motivo por el que tienen la mitad de cromosomas que las hembras.
Las características físicas de los zánganos son ojos grandes, mayor tamaño que las obreras, abdomen largo y robusto; y lengua corta porque no necesitan buscar néctar al ser alimentados por las obreras. En cuanto a su capacidad de reproducción, cabe señalar que son fértiles durante 38 días.
3. Obreras
Las obreras (todas hembras) son el grupo más numeroso dentro de la estructura social de las abejas. Sus aparatos reproductores están atrofiados –no son fértiles– y tardan 21 días en nacer una vez que la reina fecunda los huevos. Su vida se limita a unos 65 días en los meses cálidos y a 120 días en los fríos.
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