¿Qué fuerza es la que hace caer la piedra? ¿Con qué
valor de aceleración cae una piedra? (pon el número).
Respuestas a la pregunta
Respuesta: El trabajo experimental es un elemento distintivo y característico de la actividad científica,
por lo que resulta fundamental que los alumnos lo conozcan y lo sepan desarrollar adecuadamente.
No obstante, la realidad de nuestros centros de enseñanza suele ser bien distinta, al menos, en la
etapa de Educación Secundaria Obligatoria.
Por una parte, se realizan pocas prácticas y, además, muchas de ellas suelen estar
descontextualizadas. Por otra, la incidencia del trabajo experimental es más bien escasa en lo que
respecta a la formación científica de los alumnos. Paralelamente, la importancia que profesorado y
alumnado conceden a esta faceta es mínima, ya que lo realmente importante para aprobar los
exámenes es tener un conocimiento elemental de los aspectos teóricos y saber resolver unos cuantos
problemas tipo. De este modo, la asignatura de Física y Química corre el riesgo de convertirse en
una asignatura teórica más, sin una conexión real con el mundo que rodea a los alumnos.
Desde nuestro punto de vista, creemos que los hechos anteriores podrían justificarse, en parte,
porque el material de laboratorio de los centros de Educación Secundaria es escaso, por lo general.
Además, los programas de contenidos son excesivamente amplios y el propio sistema de evaluación
prima los conocimientos teóricos sobre los prácticos. De hecho, podría darse el caso (habitual, por
desgracia) de que un alumno acabe su etapa de Educación Secundaria Obligatoria y apruebe con
buenas calificaciones la Prueba de Acceso a la Universidad, todo ello sin haber pisado un
laboratorio.
Nuestra propuesta de trabajo se fundamenta en el empleo de materiales fácilmente accesibles
y de bajo coste. Con ello se pretende aportar una solución (que no la única) a las quejas que, de
forma recurrente, formulan algunos docentes, relacionadas con la escasez y heterogeneidad del
material de laboratorio. Nuestro proyecto se basa en las muchas ventajas que ofrece el uso de los
materiales de bajo coste, algunas de las cuales se detallan a continuación:
• permiten realizar un gran número de experiencias, consistentes en desarrollar pequeñas
investigaciones, mostrar consecuencias de las leyes físico-químicas, efectuar demostraciones
rápidas y sencillas en clase, etc.;
• la mayor parte de estas investigaciones las puede llevar a cabo el alumno, de forma
autónoma, en su propio domicilio, bien individualmente o bien trabajando en equipo con
otros compañeros, con la correspondiente supervisión familiar cuando así se requiera;
• el hecho de emplear materiales baratos y fácilmente asequibles no implica que los trabajos
prácticos sean meramente cualitativos. Como se muestra en las páginas de este libro, es
posible realizar medidas de volumen (con jarras medidoras o jeringas de diferentes
capacidades y graduaciones), de masa (con una balanza de cocina), de longitud (con una cinta
métrica), de tiempo (mediante la función cronómetro de los teléfonos móviles) o de
temperatura (usando termómetros de bajo precio, que se consiguen en bazares);
• hacen la asignatura más cercana al alumno, al mostrarle que no se necesitan complejos
instrumentos para llevar a cabo las experiencias;
• ofrecen al profesorado un enfoque diferente de los trabajos prácticos de Física y Química en
el ámbito escolar, con las enormes posibilidades docentes que ello conlleva.
Conviene recordar que las experiencias caseras, además de la utilización de materiales fáciles
de conseguir, también deben cumplir una serie de requisitos, tales como no entrañar ninguna
peligrosidad para el alumno ni su entorno, ser asequibles a su nivel de conocimientos y ofrecer
resultados fácilmente contrastables y reproducibles.