¿Qué es el Babaco y por qué es considerado un cultivo exótico?
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El babaco, el chamburo, la papaya y el baby babaco aportan nutrientes beneficiosos para mantener una buena salud. Se pueden consumir en dulces, jugos, mermeladas, licores, pulpas o en fresco. Estas cuatro variedades de frutas se cultivan en la Costa, Sierra y Oriente. Los árboles se adaptan fácilmente a los suelos situados entre los 1 600 y 3 200 metros de altitud. Pertenecen a la familia de las caricaceae. Es decir, son plantas con hojas grandes y con producción abundante. El tallo tiene una estructura carnosa. El babaco tiene la forma de un pentágono y es alargado. Alcanza entre 30 y 40 centímetros de largo y cuando está maduro se tiñe con un color amarillo claro. La cáscara es fina y delicada. En el Ecuador hay 180 hectáreas sembradas con esta fruta bajo invernadero y a cielo abierto, según Jorge Fabara, técnico frutícola. Tungurahua ocupa el primer lugar con el 60% de la producción nacional. La parroquia El Triunfo, del cantón Patate, es considerada como la meca del babaco. Modesto Iglesias, de 60 años, cultiva esta fruta desde hace 10 años. Tiene 1 500 plantas en alrededor de 3 000 m² de terreno. Cada semana saca al mercado 20 cajones con babaco. “Es una planta generosa, pero se debe cuidar y fertilizar para que produzca durante los 18 meses de su ciclo”.