porque la biomasa se ha convertido en los últimos años en la principal fuente de energía alternativa?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
La carestía de los combustibles fósiles, la preocu-
pación por su agotamiento, la protección ambiental
(CO2 principalmente) y la dependencia energética de
países con escasos recursos energéticos convencio-
nales impulsan el desarrollo de las energías reno-
vables. Según la Agencia Internacional de la Energía,
la energía renovable es la que deriva de procesos natu-
rales que se reponen constantemente, es decir, la que se
obtiene de las continuas corrientes de energía recu-
rrentes en el entorno natural. El sol es el origen de la
mayoría de las fuentes de energía renovable que están
disponibles con abundancia y variedad para que la
humanidad pueda utilizarlas. En nuestro planeta incide
una cantidad de energía solar que es, aproximada-
mente, cuatro órdenes de magnitud mayor que nuestra
actual tasa de uso de combustibles fósiles y nucleares.
La radiación solar puede emplearse directamente para
proporcionar calefacción, alumbrado y agua caliente
en edificios; y para generar electricidad. El sol también
mueve los sistemas climáticos mundiales y es por tanto
la fuente indirecta de la energía hidráulica, eólica y
mareomotriz. Como la fotosíntesis es un proceso que
utiliza la energía solar para transformar dióxido de
carbono y agua en carbohidratos, es la fuente subya-
cente de los biocombustibles en sus distintas formas.
Las plantas transforman la energía luminosa en
energía química y retienen el dióxido de carbono para
formar la biomasa. Toda la alimentación de las
especies animales depende de un modo o de otro de
esta biomasa. Además, puede utilizarse directamente
como materia orgánica en el tratamiento de suelos (por
ejemplo, el uso de estiércol o de coberturas vegetales).
La madera, residuos agrícolas y estiércol continúan
siendo la fuente principal de energía y, en parte, de
materias primas para muchas actividades en países
poco industrializados. Sin embargo, en los países
industrializados el petróleo y otros combustibles
fósiles no sólo constituyen la principal fuente ener-
gética sino que también son los sustratos casi exclu-
sivos de la industria química. Por ello, la biomasa,
como base material de dicha industria, es también una
alternativa potencial a los combustibles fósiles.
Probablemente la viabilidad práctica de los combus-
tibles derivados de la biomasa depende en gran medida
de esta segunda aplicación. Idealmente las futuras bio-
rrefinerías deberán abordar el procesamiento integrado
de la biomasa para atender ambos usos, la obtención
de combustibles y la de productos básicos para la
industria química.
Tanto la propia biomasa como el bioetanol y el bio-
diesel obtenidos mediante su transformación tienen la
ventaja de que pueden emplearse sin necesidad de
introducir grandes modificaciones en los sistemas
energéticos implantados para productos derivados de
los combustibles fósiles. La biomasa puede usarse en
lugar de carbón mineral en diversos tipos de instala-
ciones térmicas, paliando así el impacto ambiental de
este combustible fósil. Lo mismo ocurre con el etanol
y el biodisel que pueden sustituir a gasolinas y
gasóleos derivados del petróleo en distintos tipos de
motores. Actualmente la biomasa proporciona una
fuente de energía, adicional a la de combustibles
Explicación:
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