Question

por que las ballenas no se ahogan en el mar si respiran como los humanos

Answer 1

a respiración de la mayoría de los mamíferos, incluídos nosotros, es un movimiento reflejo, algo que hacemos de forma automática. Date cuenta que nosotros no pensamos en respirar, y aún así, lo hacemos todo el rato. 

Con los delfines y ballenas, que también respiran aire y maman leche (por eso son mamíferos) pasa otra cosa: tienen que pensar en respirar, no pueden hacerlo de forma automática como hacemos nosotros. 
Es por eso que los delfines y ballenas no pueden dormir más de 5minutos de seguido, que es el tiempo que su cerebro puede desconectar sin respirar. Esos animales duermen numerosas veces al día, pero no más de 5 minutos cada vez. De esa forma no se abandonan a un sueño de varias horas seguidas que los pondría en peligro frente a los tiburones y demás. 

Hay otros animales, como los hipopótamos, que les pasa algo parecido, pero en su caso son capaces de dormir sólo una parte del cerebro mientras la otra siguen despierta, por lo que pueden dormir bajo el agua y subir a flote para respirar cada vez que lo necesitan sin tener que despertarse completamente