¿Por qué la degradación de los materiales depende de su composición química?
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Respuestas a la pregunta
Respuesta:
En mayor o en menor medida, la mayoría de los materiales experimentan algún tipo
de interacción con los diversos ambientes. A menudo, estas interacciones modifican las
características del material provocando el deterioro de sus propiedades (Figura 1.1); de
su apariencia (Figura 1.2) o de ambas (Figura 1.3). A menudo, la degradación de los
materiales en algunas aplicaciones es ignorada y las consecuencias son adversas.
La forma correcta de evitar la degradación de los materiales es comprendiendo el mismo proceso que la produce y, consecuentemente, previniéndola. Un poco de tiempo y dinero invertidos en evitarla nos recompensará con una larga vida útil sin problemas. La naturaleza desde siempre
ha tendido a reducir a la materia a sus formas más estables: se pudre la
madera como elemento orgánico (Figura 1.4), se degradan las piedras
(Figura 1.5) y se oxidan los metales (Figura 1.6).
El estudio de la degradación de los materiales no sólo consiste en exponer piezas de diversos materiales a la acción de diferentes medios y esperar a ver qué ocurre tras una exposición equivalente al tiempo de uso. El
creciente desarrollo tecnológico y la larga vida útil que se espera, en ciertos materiales, obligan a desarrollar métodos más rápidos. Los ingenieros
en materiales y, más específicamente, aquellos especializados en la degradación de los mismos, deben predecir el comportamiento a largo plazo,
basándose en ensayos de laboratorio más o menos breves. Esto lleva, en muchos casos, a simular en el laboratorio las condiciones reales a las que estarán expuestos los
materiales (Figura 1.7). Para poder predecir el comportamiento a largo plazo de un material
dado en un medio específico es necesario conocer los mecanismos básicos de los procesos de
degradación, lo que constituye un problema complejo y objeto de varias disciplinas. Esto
significa que, en la mayoría de los casos, se requiere la colaboración de especialistas de distintas disciplinas: Física, Química, Metalurgia, etc. Por ejemplo, al estudiar la degradación de
implantes en el cuerpo humano se requiere no sólo de esos especialistas, sino también de médicos. Del mismo modo, si se estudia la corrosión en suelos o ambientes marinos es necesario
recurrir a la microbiología para entender los procesos de biodegradación
eXplicación:
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