¿por qué el sentido del tacto no es un buen referente para determinar la temperatura de un cuerpo?
Respuestas a la pregunta
Asombrarnos ante cosas y hechos no es una característica de tontos.
Es en esa toma de conciencia de las maravillas y el misterio de lo que nos rodea, donde radica el
origen del arte, la filosofía y la ciencia.
Las cosas y los hechos del mundo son fuentes de perpetuo asombro y entre ellos, aquellos influidos
por el calor...
¿Por qué al tocar una columna de metal nos parece más fría que un poste de madera aunque estén a
la misma temperatura?
¿Por qué al quitar escarcha del congelador, luego todo parece caliente? O a la inversa, ¿Al tomar
un baño caliente, se sienten fríos todos los objetos?
El detector térmico del ser humano (el tacto)… ¿permite registrar información de forma precisa?
Nada mejor que experimentar y dar respuesta a los interrogantes cotidianos.
En el aula de laboratorio se proponen las siguientes consignas:
+ Ordenar de mayor a menor temperatura los 3 cilindros ubicados en la mesada “haciendo uso
del tacto”
(Anexo 1
1 2 3
Como los cilindros ubicados en la mesa son de metal (1), madera (2), y telgopor (3), es de esperarse
que se responda que “el cilindro metálico está a menor temperatura que el de madera y éste que el
de telgopor”.
Ahora bien, ante esta repuesta se propone una nueva consigna:
+ Sumergir los 3 cilindros en agua caliente durante un cierto tiempo y ordenarlos nuevamente
(utilizando el tacto) de mayor a menor temperatura:
Como era de esperarse, la respuesta será inversa a la anterior.
De acuerdo a este resultado, se cuestiona la idea del Equilibrio Térmico, puesto que los 3 cilindros
deberían permanecer a la misma temperatura.
Se continúa con la investigación y para aclarar dudas o malos entendidos, se recurre a los
termómetros y se repite la experiencia anterior.
Para ello se deben realizar orificios (hechos con taladradoras) en los 3 cilindros, de tal modo que se
puedan introducir en ellos los termómetros.
(Anexo 2)
Gracias a las vivencias experimentales, se constata que, la temperatura de los 3 cilindros es la
misma en cada uno de las experiencias y por supuesto no queda derribada la teoría del Equilibrio
Térmico (característica de los materiales que les permite tomar la temperatura ambiente a la que se
encuentran)
Vale la pena entonces el siguiente interrogante:
¿El tacto puede utilizarse como instrumento de medida?
Al tocar un cuerpo, las sensaciones fisiológicas que se reciben de calor o frío, además de ser sólo
aproximadas y no poder cuantificarse, conducen a resultados erróneos.
En las sensaciones influyen varios factores además de la misma temperatura:
a) Las sensaciones previas.
b) La sensibilidad de la piel.( determinada por la rapidez con la que intercambia calor con el
exterior.)
c) El material del que está fabricado un objeto (los materiales interactúan de manera diferente).
Por todo lo verificado y establecido se puede concluir que, el tacto no puede utilizarse como
instrumento de medida, mientras que el termómetro permite realizar cálculos cuantitativos y tomar
medidas precisas y fiables.
Es de valorar que el termómetro junto a otros instrumentos jugó un papel muy importante en el
desarrollo del calor como ciencia y es un ejemplo más de la estrecha relación existente entre ciencia
y tecnología.
Las personas miden la temperatura cotidianamente, con diferentes propósitos y en diversas
situaciones:
ß Leer la temperatura del aire es parte del informe meteorológico.
ß Leer la temperatura corporal es un de los datos que se tienen en cuenta para realizar
diagnósticos médicos.
ß Leer la temperatura del agua que refrigera el motor de un auto indica al conductor la
presencia de desperfectos.
ß La permanente medición de la temperatura durante el transporte y almacenado de algunos
alimentos es imprescindible para asegurar su conservación.
ß En el ámbito científico, se usan termostatos que permiten mantener la temperatura
controlada durante el desarrollo de algún experimento
Pero se puede profundizar más este tema y cuestionarse:
¿Cómo es que si los cilindros están a la misma temperatura que el ambiente que los rodea cuando se
los toca parece que no es así?
Esto remite indefectiblemente al estudio de la conductibilidad (transferencia de energía desde una
zona de mayor temperatura a otra de menor temperatura, sin que haya transporte de materia de uno
o varios cuerpos).
Los cilindros no están a diferente temperatura, sino que no son iguales aislantes