Los pilotos de planeadores en el medio oeste de Estados Unidos saben que son comunes las corrientes térmicas ascendentes cerca de campos recien arados ¿Porque?
Respuestas a la pregunta
Corrientes térmicas. Son masas de aire caliente que ascienden desde la superficie del suelo calentado por la acción de los rayos del Sol. En días de intenso calor y fuerte sol, el suelo aumenta su temperatura, cuando el aire que fluye sobre la superficie entra en contacto con él comienza a formar una burbuja caliente. Como el aire frío es más denso que el caliente, la burbuja se desprende debido a la acción del aire más fresco que hay sobre ella el cual la empuja hacia arriba ocupando éste su lugar.
Las corrientes térmicas son muy utilizadas por las aves, las cuales las aprovechan para conseguir altitud cuando realizan vuelos de planeo durante horas sin agotarse, de forma que pueden estar casi inmóviles en el aire buscando o vigilando presas.
Son la clave del éxito en deportes aéreos como el vuelo libre (sin motor) ya sea en parapentes, alas delta o en planeadores. Las corrientes térmicas juegan un papel crucial en estas actividades ya que de no existir es prácticamente imposible realizar vuelos en los distintos artefactos antes mencionados.Cuando las corrientes térmicas van en ascenso, éstas se mezclan y combinan intercambiando su calor con el del aire más frío que encuentran en su ascenso, lo cual las debilita y provoca que vayan perdiendo temperatura y velocidad de ascenso. Pero si durante la ascensión se produce condensación, pueden experimentar un aumento de la temperatura al consistir esto un proceso que pasa de estado gaseoso a líquido liberando energía en forma de calor.
Este aumento de temperatura por acción de la condensación, sustenta la ascendencia de la corriente térmica. A este efecto se le denomina en meteorología: inestabilidad selectiva. Este proceso da lugar a la formación de nubes de gran volumen que llegan a alcanzar la altura de la atmósfera superior.
Fijas: si son alimentadas continuamente, incluso por varias fuentes, y con un solo disparador.
Pulsantes: si emiten burbujas intermitentes a partir de un mismo disparador.
Burbujas débiles: se desprenden por algún motivo sin orden ni armonía. Producidas principalmente de las primeras horas de la mañana.
Múltiples: si se forman y ascienden de focos distintos, pero se juntan formando una misma columna en altura.
Polinucleadas: cuando tienen varios núcleos de distinta intensidad. Percibidas en las nubes por su forma, con varias crestas.
De pantalla: si se forman como una pantalla siguiendo el recorrido de un camino o carretera.