Los alimentos ingresan al tubo digestivo por la boca. Como en la mayoría de los mamíferos, los seres humanos tenemos dos series de dientes. A los primeros, efimeros, se los llama dientes de leche.
- Son veinte y comienzan a salir entre el quinto y.el - séptimo mes de vida. Los treinta y dos dientes permanentes asoman" a partir de los cinco años.
De acuerdo con su forma y su función, se distin-
guen cuatro tipos de dientes: los incisivos cortan el
primer bocado; los caninos desgarran el alimento y
los premolares y los molares completan la mastica-
L ción, triturándolo.
La caries es una enfermedad bucal corriente caracterizada por la destrucción de los tejidos dentarios. La placa bacteriana (bacterias, saliva y restos
alimenticios depositados sobre los dientes) se adhiere a la superficie del esmalte, genera ácidos que
1 destruyen primero dicha sustancia, luego la dentina
y, finalmente, la pulpa. Las bacterias forman colonias en las oquedades de los dientes, y si esta placas e remueve después de cada med
no tienen material alimenticio para degradar. Para prevenir las caries, es necesario cepillarse correcta
mente los dientes después de cada comida, utilizaruna buena pasta dentifrica con flúor que permita que el esmalte resista el ataque- y concurrir al odontologo regularmente. A mismo tiempo que se mastica, la saliva, ligera-
mente alcalina, humedece y aporta la primera enzima digestiva (la amilasa salival, conocida taħbién
como ptialina) que convierte el almidón en maltosa. La saliva es segregada por tres pares de glándulas salivales: las parotidas, las submaxilares y las
sublinguales.
Por último, la lengua, órgano situado en la parte baja de la boca, mezcla el alimento y permite la de-
glución del bolo alimenticio, que pasa a la faringe.
Biologia. Citologia Anatomía y Fisiologia. Genética. Salud y
enfermedad. Ediciones Santillana. Buenos Aires
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