La vejez suele ir acompañada de diversos trastornos mentales. ¿Hasta qué punto son de origen biológico? ¿En qué medida son de origen social?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
La proporción de personas mayores está aumentando rápidamente en todo el mundo. Según se calcula, entre 2015 y 2050 dicha proporción casi se duplicará, pasando de 12 a 22%. En números absolutos, el aumento previsto es de 900 millones a 2 000 millones de personas mayores de 60 años. Los adultos mayores pueden sufrir problemas físicos y mentales que es preciso reconocer.
Más de un 20% de las personas que pasan de los 60 años de edad sufren algún trastorno mental o neural (sin contar los que se manifiestan por cefalea) y el 6,6% de la discapacidad en ese grupo etario se atribuye a trastornos mentales y del sistema nervioso. Estos trastornos representan en la población anciana un 17,4% de los años vividos con discapacidad. La demencia y la depresión son los trastornos neuropsiquiátricos más comunes en ese grupo de edad.
Los trastornos de ansiedad afectan al 3,8% de la población de edad mayor y los problemas por abuso de sustancias psicotrópicas, casi al 1%; asimismo, aproximadamente una cuarta parte de las muertes por daños autoinfligidos corresponden a personas de 60 años de edad o mayores. Es frecuente que los problemas por abuso de sustancias psicotrópicas en los ancianos se pasen por alto o se diagnostiquen erróneamente.
El personal sanitario y los propios ancianos no reconocen los problemas de salud mental en su verdadera dimensión, y el estigma de las enfermedades mentales propicia que las personas sean aun más reacias a buscar ayuda.
Los factores de riesgo de los trastornos mentales en adultos mayores
A lo largo de la vida son muchos los factores sociales, psíquicos y biológicos que determinan la salud mental de las personas. Además de las causas generales de tensión con que se enfrenta todo el mundo, muchos adultos mayores se ven privados de la capacidad de vivir independientemente por dificultades de movilidad, dolor crónico, fragilidad u otros problemas mentales o físicos, de modo que necesitan asistencia a largo plazo. Además, entre los ancianos son más frecuentes experiencias como el dolor por la muerte de un ser querido, un descenso del nivel socioeconómico como consecuencia de la jubilación, o la discapacidad. Todos estos factores pueden ocasionarles aislamiento, pérdida de la independencia, soledad y angustia.
La salud mental influye en la salud del cuerpo, y a la inversa. Por ejemplo, los adultos mayores con enfermedades como las cardiopatías presentan tasas más elevadas de depresión que quienes no padecen problemas médicos. Por el contrario, la coexistencia de depresión no tratada y cardiopatía en una persona mayor puede empeorar esta última.
Los adultos mayores también son vulnerables al maltrato, sea físico, sexual, psicológico, emocional, económico o material; al abandono; a la falta de atención y a graves pérdidas de dignidad y respeto. Los datos actuales indican que una de cada 10 personas mayores sufre maltrato. El maltrato de las personas mayores no se limita a causar lesiones físicas sino también graves problemas psíquicos de carácter crónico, como la depresión y la ansiedad.
Explicación:
Explicación:
El problema de las deficiencias mentales relacionadas con la edad es que a menudo no tienen una base biológica, sino social. Hay una serie de deficiencias mentales asociadas a la vejez, como el deterioro cognitivo, la pérdida de memoria y los problemas emocionales.
Hay algunas pruebas de que estas deficiencias mentales son de origen biológico. Por ejemplo, hay pruebas que demuestran que las personas mayores tienen un ritmo de actividad cerebral más lento. También pueden ser menos capaces de activar las mismas regiones del cerebro que los jóvenes. Y los daños cerebrales pueden provocar estas alteraciones de la mente. Por ejemplo, un estudio ha demostrado que los daños cerebrales que se producen tras un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza pueden provocar estas deficiencias mentales.
Sin embargo, las deficiencias mentales no suelen ser de origen biológico, sino social. Es decir, las deficiencias no se deben a un problema biológico subyacente, sino a factores sociales. Estas deficiencias mentales suelen estar asociadas a cambios en el entorno social de la persona, como el aislamiento social o la pérdida de un cónyuge o familiar. Por ejemplo, las personas mayores son más propensas a tener deficiencias mentales cuando están socialmente aisladas.