Explica, ¿Cómo se llevaba adelante la economía en las colonias españolas? ¿Qué restricciones imponía España?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
Este segundo volumen del Compendio de Historia Económica del Perú corresponde al período de la dominación colonial temprana, que corrió entre los años
1532 y 1700, como fechas referenciales. En 1532, la hueste de conquistadores españoles que había desembarcado en Tumbes a finales del año anterior capturó al
Inca Atahualpa e inició con este acto el derrocamiento del Estado Inca y su sustitución por un nuevo gobierno, dominado por ellos. Unos quince a veinte años
después, la Corona española consolidó su dominio sobre las nuevas tierras, desplazando a los conquistadores, que reclamaban mayores derechos y autonomía
sobre las posesiones que habían ganado sin mayor apoyo de aquella. Los cambios
que trajo consigo la conquista o invasión española fueron de tal magnitud que
nadie duda que significaron el inicio de una nueva era en la historia del Perú. De
ordinario esta es conocida como el período “colonial”, “virreinal” o de la “dominación española”.
En el terreno económico, los españoles no solamente introdujeron nuevos
cultivos, animales y tecnología, sino que también trasladaron nuevas instituciones y organizaciones económicas, como la moneda, el trabajo asalariado, las ciudades y la hacienda o latifundio agropecuario. Dieron inicio a un nuevo sector
productivo, destinado a cumplir un rol protagónico entre nosotros, como la minería, y vincularon a la economía peruana con el resto del mundo, precisamente
de la mano de este nuevo sector.
De otro lado, hacia 1700, con la muerte del rey de España, Carlos II, se desató
una crisis de sucesión en dicha monarquía, que terminó de resolverse recién en
1713, con el advenimiento de una nueva dinastía, conocida como la de los Borbones. Por ello, el período que va desde 1532, hasta 1700, es llamado “período de los
Austrias” o de los reyes Habsburgo, a fin de diferenciarlo de la época de los Borbones, corrida desde 1700. La historiografía considera que ambas dinastías tuvieron
estilos distintos para gobernar sus colonias: mucho más laxo —y en tal sentido
Introducción
Libro compendio II+.indb 13 13/03/2020 10:50:48 a.m.
14 | Carlos Contreras
dejando más espacio a la autonomía y a las peculiaridades locales—, la de los Austrias, y más autoritaria, aunque a la vez más preocupada por el “progreso” económico, la de los Borbones.
En esta Introducción quisiera precisar algunas de las claves del período de los
Austrias en el Perú, que terminan dándole cierta unidad y continuidad, en medio
de las transformaciones que ocurrieron a lo largo del más de siglo y medio que
dicha cronología contempla. Por tratarse de un compendio de historia económica,
pondré el acento, naturalmente, en los temas que atañen al devenir de la producción y el consumo en el espacio del virreinato peruano, así como a las condiciones
del entorno social y político que afectaron dicha producción y consumo.
Una primera clave tendría que ver con el espacio geográfico del virreinato.
Aquí habría que precisar que aunque sobre el papel este era muy extenso, en la
práctica, el gobierno tenía muy poco control sobre él, además de estar sus diferentes regiones muy mal comunicadas. Comúnmente, suele referirse que hasta la
creación de los nuevos virreinatos de Nueva Granada y el Río de La Plata, en el
siglo XVIII, el virreinato peruano abarcaba toda Sudamérica menos el Brasil (que,
por lo demás, era más pequeño que la república que hoy es). Pero la realidad es
que el dominio efectivo que el virrey de Lima tenía de semejante territorio era
muy limitado. Por el norte, las Audiencias de Santa Fe de Bogotá y Quito —fundadas tempranamente, hacia los mediados del siglo XVI—aunque formalmente dependían del virreinato de Lima, en el terreno de los hechos mantenían bastante
autonomía. Solo en momentos críticos para la seguridad del imperio, la llegada de
tropas o de caudales desde Lima, les recordaba el vínculo de dependencia con ella.
Por el oriente, el control español no avanzaba más allá de la región de la sierra;
sería recién en el siglo XVIII cuando el Estado colonial intentará ingresar en la región amazónica. Las ciudades de Chachapoyas, Tarma y Huamanga funcionaron
como ciudades-frontera con la región del oriente, de modo que venían a demarcar
los límites políticos del gobierno de Lima, al modo de “fronteras vivas”.
Por el sur, el dominio del virreinato peruano se extendía hasta las ciudades de
Explicación: