- Escribe 5 características de esta cepa ómicron
Respuestas a la pregunta
Todavía no está claro si, con respecto a otras variantes, como la Delta, la variante Ómicron es más transmisible (es decir, si se propaga con mayor facilidad de una persona a otra). “El número de personas que han dado positivo en las pruebas de detección ha aumentado en las zonas de Sudáfrica afectadas por esta variante, pero se están realizando estudios epidemiológicos para determinar si ese aumento se debe a esta variante o a otros factores”, sostuvo la OMS.
También se desconoce si el cuadro clínico de la infección por la variante Ómicron es más grave que el ocasionado por otras variantes. De acuerdo con los datos preliminares, las tasas de hospitalización en Sudáfrica van en aumento, pero ello podría deberse a que hay más personas que han contraído la infección y es baja la tasa de vacunación (en Sudáfrica sólo el 24% de la población tiene el esquema completo, según las cifras de Our World in Data -base realizada por la Universidad de Oxford-).
“Por el momento, no hay datos que indiquen que los síntomas asociados con esta variante sean distintos a los ocasionados por otras variantes”, aseguró la OMS.
Un estudio preliminar (no revisado por pares) indica que, en comparación con otras variantes de preocupación, el riesgo de reinfección por Ómicron puede ser mayor. Esto significa que las personas que han tenido COVID-19 antes podrían infectarse de nuevo por esta variante con más facilidad, pero la información todavía es limitada.
¿Son efectivas las vacunas frente a Ómicron?
Aún se desconoce si las vacunas disponibles en la actualidad son efectivas frente a la nueva variante. Las mutaciones de las que es portadora Ómicron sugieren que lo más probable es que haya una disminución de la capacidad de los anticuerpos de bloquear la infección. Sin embargo, otras líneas de defensa del sistema inmunológico, en particular las células T, pueden verse menos afectadas por las mutaciones de Ómicron que las respuestas de los anticuerpos.
Investigadores en Sudáfrica planean medir la actividad de las células T y las llamadas células asesinas naturales, que pueden ser especialmente importantes para la protección contra la COVID-19 severa y de esta forma evitar hospitalizaciones y muertes.
Además, decenas de equipos de investigación en todo el mundo -incluidos los desarrolladores de Pfizer, Moderna, AstraZeneca y Sputnik- (ver acá, acá y acá) están estudiando la variante Ómicron y expresaron su confianza en la capacidad que tienen para adaptar sus fórmulas a la nueva variante.
“La vacunación sigue siendo fundamental para reducir la frecuencia de los cuadros graves de la enfermedad y las defunciones, incluso en el caso de la variante Delta que, en estos momentos, es la dominante. Todas las vacunas utilizadas actualmente continúan previniendo con mucha eficacia los síntomas graves y la muerte por COVID-19”, explicó la OMS. Y añadió: “Las pruebas de PCR que se vienen usando ampliamente siguen detectando la infección por las distintas variantes del virus, incluida la Ómic