en que se diferencia un planeta al resto de cuerpos celestes ?
Respuestas a la pregunta
No es fácil establecer definiciones rigurosas que permitan diferenciar a los planetas del resto de los cuerpos planetarios. Esencialmente, un planeta se diferencia de una estrella en su cantidad de masa, nunca superior a 1029 kg. A causa de este déficit, los planetas no desarrollan procesos de fusión termonuclear y no pueden emitir luz propia; limitándose a reflejar la de la estrella en torno a la cual giran.
Históricamente se han distinguido nueve planetas; sin embargo, existen otros cuerpos planetarios que por sus grandes dimensiones podrían ser considerados también como tales. Este es el caso de Ceres que con un diámetro superior a los 1.000 km es empero, clasificado como un asteroide.
Todos los planetas recorren sus órbitas alrededor del Sol en sentido contrario al de las agujas del reloj, fenómeno que se conoce como traslación directa. Los Planetas tiene órbitas prácticamente circulares, según las leyes de Keppler son elipses o círculos achatados.
La distancia media Tierra-Sol es aproximadamente de 150·106 km; esta distancia se usa como unidad de longitud y se denomina Unidad Astronómica (UA). Las distancias medias entre el Sol y los Planetas aumentan en progresión geométrica desde 58·106 km para Mercurio hasta 5.900·106 km para Plutón.
Cada Planeta realiza una revolución completa alrededor del Sol en un tiempo denominado Periodo Sideral. Los períodos siderales van desde los 88 días de Mercurio hasta los 248 años de Plutón. Las velocidades orbitales de los planetas disminuyen con la distancia (desde 45 km/s para Mercurio hasta 5 km/s para Neptuno), pero son todas del mismo sentido.
Los Planetas tiene un movimiento de rotación en torno a su propio eje y en mismo sentido que el de su traslación alrededor del Sol. Los períodos de rotación van desde los 243 días de Venus hasta las 10h que tarda Júpiter en dar una vuelta sobre sí mismo. Los ejes de rotación de los planetas muestran diversas inclinaciones respecto de la eclíptica. La mayor parte del los Planetas poseen numerosos satélites, que generalmente giran en el plano ecuatorial del planeta y en el mismo sentido de su rotación.