En esta situación del COVID-19, ¿qué tan importante es el agua para la salud pública? ¿Cuánto afectaría no tenerla?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
Agua y jabón contra el coronavirus
La pandemia del coronavirus (COVID-19) es un recordatorio de lo vitales que son los servicios de agua y saneamiento de calidad para todos.
Hoy que conmemoramos el Día mundial del agua, les recordamos la importancia de cuidar el recurso, pero en este año en particular queremos subrayar la importancia de cuidarnos todos. Lavarse bien las manos con agua y jabón durante 20 segundos es la mejor forma de prevenir el contagio y la propagación del coronavirus. Junto con las medidas de distanciamiento social, el aseo con agua y jabón es, a la fecha, el método más eficiente y barato para evitar el contagio. Por eso, este Día mundial del agua, nuestro llamado no puede ser más urgente: A cuidar el agua más que nunca y ¡A lavarse las manos!
Sin embargo, ¿qué pasa cuando la única fuente de agua para familias o comunidades enteras está lejos de casa? Como la gran mayoría de las crisis globales, la pandemia del coronavirus representa una mayor amenaza para los ciudadanos más vulnerables.
En América Latina y el Caribe hemos mejorado mucho en brindar acceso a agua; pero la cobertura todavía no es universal. Esto es particularmente importante para nuestra región, la más urbanizada del planeta, donde cerca del 80% vivimos en ciudades.
Es precisamente la población más vulnerable a la que tenemos que enfocar buena parte de nuestros esfuerzos en momentos de emergencia global como el que estamos viviendo. Hoy en día cerca alrededor de un tercio de la población en nuestra región carece de servicio de agua potable segura para beber. La situación es mucho más precaria en cuanto al servicio de saneamiento, puesto que 70% de los hogares no tiene acceso a un manejo adecuado de excretas. Un porcentaje significativo de hogares no tendría acceso a instalaciones de higiene: alrededor del 75% o menos de los hogares en por lo menos seis países no cuentan con servicios de higiene básicos.
Respuesta:
Explicación:
La pandemia del coronovarius (COVID-19) es un recordatorio de lo vitales que son los servicios de agua y saneamiento de calidad para todos.
Hoy que conmemoramos el Día mundial del agua, les recordamos la importancia de cuidar el recurso, pero en este año en particular queremos subrayar la importancia de cuidarnos todos. Lavarse bien las manos con agua y jabón durante 20 segundos es la mejor forma de prevenir el contagio y la propagación del coronavirus. Junto con las medidas de distanciamiento social, el aseo con agua y jabón es, a la fecha, el método más eficiente y barato para evitar el contagio. Por eso, este Día mundial del agua, nuestro llamado no puede ser más urgente: A cuidar el agua más que nunca y ¡A lavarse las manos!
Sin embargo, ¿qué pasa cuando la única fuente de agua para familias o comunidades enteras está lejos de casa? Como la gran mayoría de las crisis globales, la pandemia del coronavirus representa una mayor amenaza para los ciudadanos más vulnerables.
En América Latina y el Caribe hemos mejorado mucho en brindar acceso a agua; pero la cobertura todavía no es universal. Esto es particularmente importante para nuestra región, la más urbanizada del planeta, donde cerca del 80% vivimos en ciudades.
Es precisamente la población más vulnerable a la que tenemos que enfocar buena parte de nuestros esfuerzos en momentos de emergencia global como el que estamos viviendo. Hoy en día cerca alrededor de un tercio de la población en nuestra región carece de servicio de agua potable segura para beber. La situación es mucho más precaria en cuanto al servicio de saneamiento, puesto que 70% de los hogares no tiene acceso a un manejo adecuado de excretas. Un porcentaje significativo de hogares no tendría acceso a instalaciones de higiene: alrededor del 75% o menos de los hogares en por lo menos seis países no cuentan con servicios de higiene básicos.
También es importante asegurar la provisión de servicios de agua saneamiento e higiene en centros de salud. Alrededor del 5% de los centros asistenciales no tiene acceso a servicios de agua, lo cual representa un doble desafío para esos centros asistenciales a la hora de enfrentar la emergencia del coronavirus al experimentar una demanda elevada de pacientes, y al no contar con los medios básicos para mantener un ambiente limpio.
En ese sentido, las empresas operadoras de agua y saneamiento son un aliado importante de la salud pública para contener el avance de la pandemia. Se deben tomar medidas de emergencia, entre ellas elaborar planes de contingencia, si es que no los tuviesen, para asegurar un servicio de calidad continuo.
En estos momentos el uso racional del agua es crítico para hacer frente a la pandemia. Es sumamente importante utilizar el agua primordialmente para el aseo personal, sin excesos y postergar otros usos menos urgentes, para no exponer los sistemas de producción y distribución de agua a límites difíciles de manejar. En ese sentido, es importante cerrar la llave del agua mientras se frotan las manos durante 20 segundos para evitar desperdiciar el líquido. También es importante guardar la calma y no acaparar las existencias de agua embotellada de manera que no ocurra, como todos hemos visto, con otros productos como el papel higiénico y los productos de limpieza como el alcohol en gel.
En la región, países como Colombia, El Salvador y ciudades como Sao Paulo han anunciado ya prórrogas para el pago y suspensión del cobro de los servicios básico. Esto es particularmente importante para los usuarios del sector informal que no percibirán salarios diarios debido al drásticos descensos en la actividad económica como consecuencia de las medidas de distanciamiento social y cuarentena; así como población vulnerable en hospitales, asilos, sanatorios y cárceles.
La pandemia nos obliga a actuar de manera rápida, pero adecuada, sin olvidar que la gran tarea pendiente es asegurar que los servicios básicos de agua y saneamiento sean accesibles para todos los ciudadanos.
Este Día mundial del agua nos plantea una vez más el recordatorio que la mejor inversión de cualquier país es asegurar que el acceso a recursos como el agua tengan la máxima prioridad. El llamado es a lavarnos las manos, para evitar el contagio, pero el objetivo de llevar agua y saneamiento seguro para todos requiere hoy más que nunca, manos a la obra.
Para mantenerse informado sobre medidas de prevención contra el coronavirus, le recomiendo consultar el sitio oficial de la Organización mundial de la salud.