El ciclo del Salitre fue fundamental apara el desarrollo económico del país 2
en el periodo finisecular. La localización de producto era:
Respuestas a la pregunta
Entre las décadas de 1880 y 1920, Chile vivió un período de inusitado esplendor producto de la
riqueza salitrera que producían las recientemente incorporadas provincias de Tarapacá y
Antofagasta, desde donde se exportaba en grandes cantidades a Europa, donde era usado
como fertilizante y en la fabricación de explosivos.
El salitre se obtenía de la refinación del
caliche, sal que se encontraba en
abundancia bajo la costra superficial de
las planicies desérticas. Aunque no
faltaban los empresarios chilenos, la
propiedad de las oficinas salitreras
estaba mayoritariamente en manos
extranjeras, en particular británicas,
con lo cual obviamente quedaba fuera
del país una parte considerable de las
grandes ganancias obtenidas por ese
concepto. El Estado chileno obtenía su
participación en esta enorme fuente de
riqueza a través de los derechos
aduaneros de exportación que cobraba
en los puertos de embarque. Las
grandes sumas recibidas por el fisco
eran traspasadas en gran medida a los
particulares a través de medios
directos e indirectos: ausencia casi
total de impuestos internos, préstamos
a la banca privada, sueldos y
remuneraciones de todo tipo.
La riqueza del salitre tuvo un efecto
dinamizador sobre el conjunto de la
economía; el norte salitrero, por
ejemplo constituyó un importante
mercado para la producción agrícola y
manufacturera de Chile central. La
industria del salitre era también una
fuente de trabajo muy importante. La
población total de trabajadores
salitreros era hacia 1904, de 24.445 de
los cuales 17.398 eran chilenos. Entre
los extranjeros, la gran mayoría eran
bolivianos y peruanos.