Cuanto afecta la masa a la densidad de un objeto
Respuestas a la pregunta
Piense usted en las siguientes situaciones:
• Si camina con un vaso lleno de agua en la mano y se detiene bruscamente, derrama agua.
• Si viaja en un bus concentrado en la lectura de un libro y el chofer frena bruscamente, resultará
lanzado hacia adelante.
• Si es algo gordito y empuja a un compañero flacuchento, lo tirará lejos; si empuja a uno gordote,
casi no lo mueve y tenga cuidado que él reaccionará sobre usted.
• En un ascensor “siente” la aceleración en la partida y en la llegada y “no siente” la rapidez cuando
ésta es constante. Sensaciones similares se experimentan en el despegue y en el aterrizaje de un
avión.
Estos son algunos ejemplos de un mismo tipo de fenómeno físico: el comportamiento de los
objetos cuando experimentan aceleraciones, es decir, la resistencia que oponen a los cambios en su
estado de movimiento.
El hecho de que este fenómeno físico se presente en todos los objetos conocidos hasta hoy, ha
inducido a atribuir a los objetos una cierta propiedad, designada con el nombre de inercia. A la expresión
cuantitativa de la inercia se la denomina masa (masa inercial).
No es difícil que usted se dé cuenta de que el tamaño o volumen de un objeto no puede ser usado
como medida de la masa del objeto:
Suponga que sobre una mesa están colocadas dos esferas de igual diámetro y pintadas de igual
color (igual apariencia). Le dicen que una es una pelota de ping-pong y la otra una bola de acero y le
piden que las identifique sin levantarlas. Usted no las podrá distinguir por simple mirada, pero podrá
hacerlo dándoles un “empujoncito”.
Inicialmente el concepto de masa se introdujo como una medida de la “cantidad de materia” de un
objeto y se consideraba su inercia proporcional a su masa. Si pensamos en un cubo macizo de aluminio y
en otro de doble volumen y mismo metal, podemos suponer que la “cantidad de materia” del segundo
cubo es el doble. Sin embargo, no se han encontrado métodos satisfactorios de medición de “cantidad de
materia” con objetos de distintos materiales y distintas formas, por lo cual, este concepto no es de gran