cuáles la importancia de la muerte de una estrella
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Respuesta:
Fue el suceso astronómico del milenio pasado, sólo superado por los descubrimientos en este milenio de planetas extrasolares, o exoplanetas, como también se los llama. Recapitulemos los eventos concatenados.
En el año 1054, en fecha aproximada al 4 de julio, los anales chinos registraron “una estrella invitada” a los cielos. Fue tan refulgente como Venus; llegando a rivalizar en brillo con su prima hermana, la supernova de Tycho Brahe de 1572, que alcanzó una magnitud aparente próxima a -4. Ambas fueron visibles a simple vista; así como su otra familiar, la de Kepler de 1604 que se elevó a -2,5. Los esfuerzos realizados para localizar los restos de las dos últimas observadas desde Europa, han sido infructuosos. La primera – detectada en China y Japón -, cuenta por suerte con registros de su ubicación en el cielo, por lo que nos legó la localización de la hoy Nebulosa del Cangrejo – su remanente, con un pulsar central – que aún sigue expandiéndose en Taurus, cerca de los cuernos del clásico asterismo y es observable con pequeños instrumentos.
Tuvimos que esperar 383 años para ser protagonistas nuevamente de un evento estelar cataclísmico visible a simple vista, y ¡nada menos que 933 años para uno similar también visible desde nuestro hemisferio! Continuamente se registran supernovas telescópicas en distintas galaxias lejanas, pero su brillo no las hace accesibles directamente al ojo humano, ni – casi siempre – a los pequeños telescopios.
Desde Chile se nos informó el 25 ó 26 de febrero de 1987 (no podemos precisar ahora el día exacto, después de tanto tiempo), que el astrónomo canadiense Ian Shelton, en placa tomada hacia la medianoche del día 23, en el Observatorio de “Las Campanas”, había registrado una supernova en la Nube Mayor de Magallanes, de aproximadamente sexta magnitud.
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Las estrellas con una masa mucho mayor que la del Sol sufren una evolución más rápida, de unos pocos millones de años desde su nacimiento hasta la explosión de una supernova. Los restos de la estrella pueden ser una estrella de neutrones.
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