Question

¿Cuáles fueron las causas y las consecuencias de los viajes de expansión de los españoles y portugueses?

Answer 1

Españoles:
La causa principal: llegar al oriente, a la India y China para seguir con el comercio que se vio interrumpido por invasiones bárbaras y enfrentamientos por tierra. 
Además era una especie de competencia con los portugueses que ya estaban rodeando y descubriendo riquezas en Africa. Por ello se dedicaron a la tarea de buscar ellos otra ruta y no dejar el monopolio a otras potencias.
Las consecuencias: bueno, concuerdo que fueron algo nefastas para los pueblos conquistados pero también cambio la visión del mundo. Ya no era tan "pequeño" como se pensaba, eso trajo nuevas hipótesis sobre su población o la creación, entre otras cosas. Encontrar un nuevo continente, nuevas tierras, gente diferente con costumbres distintas (a las que satanizaron o las dieron por ignorantes, en el mejor de los casos). Plantas medicinales y nuevos productos agrícolas entraron al contienente europeo como el chocolate, el aguacate, el guajolote o pavo, el jitomate, la cochinilla con la que se hacía una titura para telas, etc.
Más aparte la mano de obra gratuita que encontraron a su disposición pues dio cambios a su economía, a su estructura social y hasta política.
En cuanto a las consecuencias que tuvo para los nativos: la muerte de casi la tercera parte de su población original. Se estima que murieron solamente en México, cerca de 10 millones de indígenas en 100 años, otros consideran que fueron solo 6 millones. En ambos casos se mataron más nativos que los que mató Hitler en la Segunda Guerra Mundial.
Portugeses:

Definimos como Descubrimientos geográficos a los viajes de exploración a tierras olvidadas para Europa (como África o Asia Meridional) o desconocidas (como América) que se realizan en los siglos XV y XVI por parte de Portugal y España inicialmente y por Inglaterra, Francia y Holanda después. Algunos nombres de navegantes y la relevancia de sus hazañas muestran su significado. Se puede decir que en unos pocos años el mundo se dilata ante la vista asombrada de los europeos. Así Vasco de Gama va para el África meridional hasta el sur de la India (1497), Colón viene a América y después de cuatro viajes a la zona antillana (1492-1504) muere creyendo haber llegado a la India, Juan Caboto italiano al servicio de Inglaterra, remonta el Atlántico norte llega hasta el Labrador (1497) y regresa con la creencia de que ha llegado a la China, Vasco Núñez de Balboa, español, descubre en forma inesperada el Océano Pacifico por América central (1513) y finalmente Hernando de Magallanes, portugués al servicio de España, emprende la primera vuelta al mundo que termina su compañero Juan Sebastián Elcano (1519-1522).