cual es el ser vivo que está en un estraño que no le pertenece ayúdeme porfaaaaa
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resumen de los dos primeros capítulos de las maletas de auschwitz
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La respuesta correcta, por lo menos para los biólogos que se dedican a estudiar las formas de vida más exóticas, es la e: ninguno de las anteriores. La criatura más extraña de la Tierra, que la revista Science presentará en su web y que la NASA anunciará este jueves en rueda de prensa, es una bacteria que construye su ADN, sus proteínas y sus membranas con arsénico, y no con fósforo como hacen todas las demás especies conocidas.
La investigación, liderada por el Instituto de Astrobiología de la NASA, implica que la vida extraterrestre no tiene por qué basarse en las mismas reacciones químicas que la vida en la Tierra. "Uno de los principios directores de la búsqueda de vida en otros planetas, y de nuestro programa deastrobiología, es que debemos seguir el rastro de los elementos", ha declarado en un comunicado Ariel Anbar, coautor de la investigación del Instituto de Astrobiología de la NASA en Menlo Park (California). Los nuevos resultados "nos enseñan que tenemos que pensar mejor cuáles son los elementos que debemos buscar".
Todas las formas de vida que se conocían hasta ahora se basan en seis átomos principales: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo. El arsénico es un potente veneno por lo mucho que tiene en común con el fósforo. Los aficionados a la química reconocen este parecido con un simple vistazo a la tabla periódica de los elementos: el arsénico aparece justo debajo del fósforo, lo que indica que tiene un comportamiento químico similar. Por este motivo, en caso de intoxicación, el arsénico compite con el fósforo en el organismo con efectos devastadores.
Sin embargo, gracias a este parecido, podrían existir formas de vida que utilizaran arsénico en lugar de fósforo, pensó Felisa Wolfe-Simon, principal autora de la investigación, también del Instituto de Astrobiología de la NASA. Wolfe-Simon presentó su hipótesis en un artículo científico publicado el año pasado, que fue recibido sin entusiasmo, e ideó un experimento para poner a prueba la idea.
Localizó un ecosistema con una concentración elevada de arsénico en el lago Mono, en el este de California, y recogió muestras de lodos y de bacterias. Estas bacterias, pensó, estarían adaptadas a convivir con el arsénico. Las llevó a su laboratorio y las cultivó añadiendo arsénico día a día en el medio de cultivo. En lugar de envenenarlas, como temía, las bacterias proliferaron. Según los resultados presentados en Science, la población de las bacterias cultivadas con arsénico se multiplicó por 20 en seis días.
Reservó parte de las bacterias recogidas en el lago Mono para cultivarlas con fósforo y poder comparar los resultados. Con fósforo también proliferaron, incluso con más facilidad. Pero curiosamente las colonias de bacterias cultivadas con arsénico y con fósforo empezaron a diferenciarse.
Así, las bacterias que se adaptaron a concentraciones crecientes de arsénico se estilizaron. Perdieron cerca de un 30% de volumen y adquirieron una forma oblonga, con el doble de longitud que de anchura.
Cuando se analizaron estas bacterias, se vio que habían incorporado arsénico a su ADN, sus proteínas, sus lípidos y sus metabolitos.
Utilizando un sincrotrón, los investigadores observaron que parte del arsénico estaba en forma de arsenato –es decir, unido a cuatro átomos de oxígeno-. Esto sugería que las bacterias habían sustituido los grupos fosfato que forman la columna vertebral del ADN por grupos arsenato. Tenían un genoma construido com arsénico.
"Nuestros resultados nos recuerdan que la vida tal como la conocemos podría ser mucho más flexible de lo que en general asumimos o de lo que podemos imaginar", ha declarado Wolfe-Simon en un comunicado. "Pero esta historia no es sobre el arsénico ni sobre el lago Mono. Si algo aquí en la Tierra puede hacer algo tan inesperado, ¿qué más puede hacer la vida queno hayamos visto todavía? Es hora de que lo averigüemos".
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