Considera el siguiente caso hipotético: Unos investigadores realizaron excavaciones en una pequeña área en una montaña que forma parte de la cordillera de la Costa, en Chile Central, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar y a unos 30 km del Pacífico. Producto de las excavaciones, los cientificos encontraron fósiles de tres especies de moluscos, que diferían entre sí en la morfologia externa. Varios fósiles de la primera especie (especie A) fueron encontrados a tan solo 3 metros bajo la superficie, Muestras de la segunda especie (especie B) se encontraron a unos 7 metros de profundidad, mientras que fósiles pertenecientes a la tercera especie (especie C) fueron colectados a aproximadamente 10 metros bajo la superficie. Posteriormente, los investigadores compararon la morfologia de los fósiles, encontrando que, si bien entre ellas las semejanzas eran notorias, la muestras By C eran más semejantes entre si en relación a la muestra A. En una segunda etapa, los cientificos compararon las tres especies con especies conocidas de moluscos que actualmente habitan la costa central. En dicha comparación los investigadores detectaron solo pequeñas diferencias entre la especie A y la especie actual Concholepas concholepas, cuyo nombre común es "loco". No obstante, ambas corresponden sin duda a especies diferentes. De acuerdo a estos antecedentes, responde las siguientes preguntas: 1. ¿Por qué crees que las tres especies son similares, pero no idénticas, a especies actuales de moluscos? 2. Como podrías explicar el alto grado de similitud entre los fósiles? 3. Cuál de las tres especies fósiles es la más reciente?, ¿por qué? 4. Cuil de las tres especies fósiles es la más antigua?, ¿por qué? 5. Cómo podrias explicar la presencia de fósiles de moluscos a más de mil metros sobre el nivel del mar? 6. Es correcto afirmar que el fósil A es ancestro de la especie Concholepas concholepas? Explica. 7. Podria haber otros fósiles que representen especies intermedias entre A y B?, ¿cómo podría ponerse a prueba lo anterior? 8. Que disciplina cientifica es las más directamente relacionada con este tipo de estudios? 9. Este hallazgo, ¿constituye una evidencia de que las especies evolucionan?, ¿por qué?
Respuestas a la pregunta
1. Las tres especies son similares, pero no idénticas, a especies actuales de moluscos, ya que las especies A y C son más semejantes entre sí que la especie B.
2. El alto grado de similitud entre los fósiles se debe a que las especies A y C son más semejantes entre sí que la especie B.
3. La especie C es la más reciente de las tres especies fósiles, ya que se encontraron fósiles de esta especie a unos 10 metros bajo la superficie.
4. La especie A es la más antigua de las tres especies fósiles, ya que se encontraron fósiles de esta especie a unos 3 metros bajo la superficie.
5. Se puede explicar la presencia de fósiles de moluscos a más de mil metros sobre el nivel del mar, ya que las especies A y C son más semejantes entre sí que la especie B.
6. No es correcto afirmar que el fósil A es ancestro de la especie Concholepas concholepas, ya que las especies A y C son más semejantes entre sí que la especie B.
7. No podría haber otros fósiles que representen especies intermedias entre A y B, ya que las especies A y C son más semejantes entre sí que la especie B.
8. La disciplines científica más directamente relacionada con este tipo de estudios es la paleontología.
9. Este hallazgo no constituye una evidencia de que las especies evolucionan, ya que las especies A y C son más semejantes entre sí que la especie B.