Question

¿Cómo se puede explicar que los eclipses de sol y de luna no se produzcan de
manera regular por lo menos una vez al mes, sino con una frecuencia mucho
menor y una regularidad difícil de apreciar?

Answer 1

Una de las coincidencias más raras de la naturaleza, es el hecho de que la Tierra gire alrededor del Sol a una distancia media de 149 millones de kilómetros y que la Luna gire alrededor de la Tierra a una distancia de 384000 kilómetros. Pero, ¿tiene eso algo de especial? Si, porque teniendo en cuenta los diámetros del Sol y de la Luna, los dos astros se ven del mismo tamaño si se observan desde la Tierra. Bueno, casi del mismo tamaño, porque las distancias varían un poco a lo largo de todo el año, de tal manera que algunas veces la Luna se ve un poco más grande que el Sol y otras un poco más pequeña. Si en un momento dado los tres cuerpos se alinean,






Las órbitas de la Luna alrededor de la Tierra y de ésta alrededor del Sol, tienen entre sí una pequeña inclinación que es causa de que no haya un eclipse de Luna y uno de Sol cada mes.


con la Luna en medio, puede ocurrir que el diámetro aparente de ésta sea un poco mayor que el del Sol y entonces lo tapa totalmente (Eclipse total de Sol), o que sea un poco menor y entonces deja ver sólo la periferia del disco solar en forma de anillo (eclipse anular de Sol). Si al alinearse la que está en medio es la Tierra, entonces la Luna es oscurecida y ocurre un eclipse de Luna.

Cada mes ocurre un alineamiento con la Luna en medio, en la fase llamada Luna Nueva y otro con la Tierra en medio, en al llamada Luna Llena. Debería haber, entonces, un eclipse de Sol y uno de Luna cada mes, pero no sucede así, porque la alineación no es perfecta debido a que la órbita de la Luna no está en el mismo plano de la de la Tierra sino que tiene una pequeña inclinación de 5 grados con respecto a ella. Pero algunas veces la alineación es muy precisa y entonces ocurre el fenómeno. Cada año hay entre dos y cinco eclipses de Sol y desde ninguno hasta tres de Luna, pero nunca hay mas de siete en total.

En ocasiones ocurre que el cuerpo eclipsado no se alinea con total exactitud, pero pasa tan cerca, que una parte de él alcanza a tocar el cono de sombra que proyecta el que está en medio de los tres astros. Se produce entonces un eclipse parcial.