¿Cómo se aplica la escala de Ashworth?
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Escala de Ashworth: ítems y propiedades estadísticas
Por Marcel Gratacós

La escala de Ashworth o escala de espasticidad de Ashworth es un instrumento que se utiliza para evaluar la espasticidad muscular de las personas. Esta escala fue creada en 1964 por Ashworth y modificada posteriormente por Bahannon y Smith en 1987.
Consta de una escala clínica de valoración subjetiva. Su principal valor es que permite medir de forma directa la espasticidad, graduando el tono de 0 (sin aumento de tomo) a 4 (extremidad rígida en flexión o extensión).
Este instrumento se ha mostrado altamente fiable a través de su versión modificada tanto en la evaluación de la espasticidad de los flexores del codo como en la evaluación de la espasticidad de los flexores plantares.
Índice
1 Características
2 Ítems de la escala
2.1 0. Tono muscular normal
2.2 1. Hipertonía leve
2.3 2. Hipertonía moderada
2.4 3. Hipertonía intensa
2.5 4. Hipertonía extrema
3 Propiedades psicométricas
4 Referencias
Características
La escala Ashworth es un instrumento psicométrico que se emplea para evaluar la espasticidad muscular en las personas. Fue elaborada en 1964 por Ashworth, sin embargo, en la actualidad se utiliza únicamente la escala de Ashworth modificada que elaboraron Bohannon y Smith en 1987.
Este escala se caracteriza por evaluar la espasticidad en cinco categorías principales (de 0 a 4). El valor 0 indica un déficit total de incremento de tono muscular, mientras que el valor 4 específica que las partes afectadas están rígidas en tanto en flexión como en extensión cuando se mueven pasivamente.
La escala de Ashworth clásica (elaborada por Ashworth) presentaba únicamente dos ítems (miembros superiores y miembros inferiores), motivo por el cual resultaba un instrumento con escasa fiabilidad.
En cambio, la escala de Ashworth modificada incluye un total de cinco ítems, más un sub-ítem para la segunda escala del instrumento, resultando así una herramienta mucho más fiable.
En la actualidad, la escala de Ashworth destaca por ser uno de los instrumentos más utilizado para evaluar la espasticidad muscular y resulta una herramienta altamente empleada en el campo de la medicina y la fisioterapia.
Ítems de la escala
La escala de Ashworth presenta cinco ítems principales que van de 0 a cuatro, incluyendo un ítem adicional en la escala 1.
La determinación de cada uno de los ítems de la escala resulta subjetiva, por lo que depende de la apreciación personal del profesional que lo aplique.
Por este motivo, resulta una escala heteroadminstrada que no puede resultar autoadministrada por el propio sujeto ni por personal no cualificado para su uso.
Los ítems de la escala Ashworth son los siguientes:
0. Tono muscular normal
El primer ítem de la escala se utiliza para establecer la presencia de un tono muscular totalmente normal en la persona. Este ítem implica la ausencia total de incremento de tono en la musculatura.
1. Hipertonía leve
El segundo ítem de la escala indica un ligero incremento de la respuesta del músculo al movimiento, ya sea mediante la flexión o mediante la extensión.
Este incremento de la respuesta muscular resulta visible con la palpación o relajación, e implica una resistencia mínima al final del arco del movimiento.
Constituye un aumento en el tono muscular con «detención» en el movimiento pasivo de la extremidad y una mínima resistencia en menos de la mitad del arco de movimiento de la extremidad.
1+. Ligero incremento en la resistencia del músculo al movimiento
Este ítems sirve para complementar el ítem anterior. Especifica un aumento ligero en la resistencia del músculo al movimiento en flexión o extensión, seguido de un mínima resistencia en todo el resto del arco de movimiento.
2. Hipertonía moderada
En este cuarto ítem se especifica un notable incremento en la resistencia del músculo durante la mayor parte del arco de movimiento articular. No obstante, la articulación permanece moviéndose fácilmente.
El aumento del tono muscular se observa durante la mayor parte del arco de movimiento, aunque este no limita en exceso el movimiento de la articulación.
3. Hipertonía intensa
Para la determinación del ítem tres de la escala, se debe presenciar un marcado incremento en la resistencia del músculo. Se connota un aumento prominente del tono muscular, con dificultad para efectuar los movimientos pasivos.
4. Hipertonía extrema
Finalmente, en este último ítem las partes afectadas presentan un estado totalmente rígido en flexión o extensión
Para la aplicación de la escala de Ashworth se toman en cuenta 4 items a los cuales se les asigna un valor entre 0 y 4, tomando en cuenta que también hay un ítem adicional con valor entre 0 y 1.
Esta es una evaluación subjetiva, entonces el valor siempre dependerá de la forma o manera en que el profesional sanitario que aplique la misma.
Los ítem son:
- 0: Tono muscular normal, ausencia total de incremento del tono muscular.
- 1. Hipertonía leve: es un aumento del tono muscular, mediante flexión o extensión. .
- 1+: Leve aumento en la resistencia de la respuesta muscular, seguido de una mínima resistencia. Este ítem complementa el anterior
- 2. Hipertonía moderada: significa un notable incremento en la resistencia del músculo, a pesar de que la articulación se mueve con facilidad y no limita en exceso su movimiento.
- 3 Hipertonía intensa: es un marcado aumento de la resistencia muscular donde el movimiento pasivo se realiza con dificultad.
- 4 Hipertonía extrema: este último ítem significa que las partes afectadas están completamente rígidas.