¿Como hacen las plantas para protegerse de un depredador si no se puede mover?
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Respuesta:
Las plantas no pueden huir de los problemas, pero tampoco se quedan paralizadas ante ellos. Reclutan guardaespaldas entre estamentos superiores de la cadena alimenticia para matar a quienes se las comen. Ahora, los investigadores esperan interceptar estas líneas de comunicación para proteger las cosechas amenazadas por los insectos. Este método plantea una posibilidad de controlar las plagas que sería menos nociva para las personas y el medio ambiente que los pesticidas químicos que se utilizan habitualmente. Y al modificar los vínculos existentes entre las plantas y los depredadores se excluye a los insectos herbívoros del ciclo evolutivo, de forma que éstos no tienen muchas posibilidades de desarrollar medidas en contra de dichas estrategias.
Para manipular las relaciones existentes entre las especies hace falta comprender el sistema ecológico. Por ejemplo, al reprimir una plaga podría desatarse otra. También es un peligro llamar al lobo. 'No queremos cometer el error de atraer un parasitoide sin contar con un anfitrión', dice De Moraes. Los parasitoides aprenden la asociación que existe entre las señales químicas que las plantas emiten y sus anfitriones; si se rompe el vínculo podrían dejar de responder ante la señal. Sin embargo, ya se ha utilizado el conocimiento de las defensas naturales de las plantas para diseñar ecosistemas agrícolas resistentes a las plagas para los agricultores de los países en vías de desarrollo.
Se sabe que las plantas que son atacadas por animales herbívoros producen sustancias químicas orgánicas volátiles para atraer a los depredadores de los herbívoros o a los parasitoides, los insectos que matan a otros insectos poniendo huevos en su interior. Más que la lesión física, son los componentes que se encuentran en la saliva de los herbívoros los que producen la respuesta.
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