Question

COMO AFECTA LOS ECOSISTEMAS EL USO DE MERCURIO?

Answer 1

El mercurio (Hg) es actualmente un contaminante de relevancia mundial. Es un importante tóxico ambiental con gran impacto sobre la salud humana ya que ocasiona daños irreversibles en el sistema nervioso central, principalmente en las etapas de mayor vulnerabilidad.
La absorción del mercurio por parte de las plantas puede explicar la presencia de Hg en los combustibles fósiles que se han formado por transformación geológica de residuos orgánicos.
También producen liberaciones las industrias cloroalcalinas de fabricación del papel, instrumental médico (termómetros, esfingomanómetros, bujías, amalgamas dentales), termostatos, lámparas fluorescentes, cementeras, faros de automóviles, tratamiento de desechos, vertederos, cremación y pinturas.

-Antiguas liberaciones antropogénicas de Hg depositadas en suelos, sedimentos, agua, vertederos y acumulaciones de desechos, que pasan nuevamente a la atmósfera formando parte de los ciclos biológicos.1,2
Los hospitales contribuyen en aproximadamente 4-5% del total de mercurio presente en las aguas residuales. La incineración de residuos médicos ocupa el cuarto lugar entre las principales fuentes de contaminación con mercurio.2,9


-En el agua y en el suelo, bacterias metanógenas, a través de un proceso de metilación, transforman el Hg0en MeHg, la forma más tóxica de este metal. Esta modificación lo hace más lipofílico, por lo cual se acumula fácilmente en la cadena trófica animal. El MeHg se une a las proteínas de las algas y del plancton. Los peces se alimentan de ellos. Cuando otros animales y el hombre ingieren estos peces contaminados, comienza el proceso de biomagnificación.1,2 Así, la dieta constituye la principal fuente de exposición para el hombre.

-En el 2001, el organismo federal de control de fármacos y alimentos de EE.UU. (Food and Drug Administration, FDA) advirtió a las embarazadas, a las mujeres con deseos de procrear, a las que se encuentren amamantando y a los niños pequeños que se abstengan de consumir peces como caballa, atún, tiburón y pez sierra entre otras especies.