Centrales nucleares: a) Explica cuál es el combustible utilizado por una central nuclear. b) ¿Qué es el reactor nuclear? c) ¿Para qué necesitan agua las centrales nucleares? d) ¿Cuáles son las desventajas de las centrales nucleares?
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
Un reactor nuclear es un dispositivo en donde se produce una reacción nuclear en cadena de forma controlada. Se puede utilizar para la obtención de energía en las denominadas centrales nucleares, la producción de materiales fisionables, como el plutonio, para ser usados en armamento nuclear, la propulsión nuclear de buques o de satélites artificiales o la investigación. Una central nuclear puede tener varios reactores. Actualmente solo producen energía de forma comercial los reactores nucleares de fisión, aunque existen reactores nucleares de fusión experimentales. También podría decirse que es una instalación física donde se produce, mantiene y controla una reacción nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal producción de energía generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energía eléctrica.
Todas las centrales eléctricas que emplean turbinas de vapor, tanto las que utilizan combustibles fósiles como las nucleares, necesitan de una fuente de agua como refrigerante para producir la condensación del vapor que, al expansionarse en la turbina, mueve el generador y produce energía eléctrica.
Galería multimedia: foto de la central con el río en primer plano
En el caso concreto de la central nuclear de Cofrentes (CN Cofrentes) se utiliza el sistema de refrigeración en circuito cerrado.
El caudal medio del río Júcar, en la zona donde está situada la central, es de 43 m3/s, habiendo sido concedido para el uso de la misma un caudal de 1,1 m3/s, con una limitación anual de volumen máximo total consumido de 20 Hm3/año.
De este caudal, una parte, 0,75 m3/s, se evapora en las torres de tiro natural y el resto, 0,35 m3/s, retorna nuevamente al río a través de un único punto de vertido controlado y, tras una serie de análisis químicos y radioquímicos previos en los que se determina la potabilidad radiológica acorde con los requisitos exigidos por la Confederación Hidrográfica del Júcar, especificados en el “Reglamento de Vertidos de CN Cofrentes” validado por el Consejo de Seguridad Nuclear.
La tecnología de la energía atómica está presente en muchos sectores. La mayoría de los elementos expuestos a continuación se refieren a la generación de energía eléctrica. Sin embargo, existen otros sectores, como la medicina nuclear y la indústria militar, en que estos conceptos varían mucho.
Comprender las ventajas e inconvenientes de la energía nuclear nos permite sacar conclusiones propias.