Question

Cada día, millones de microorganismos llegan volando a España provenientes del desierto

del Sahara y de la región del Sahel. Louis Pasteur demostró en 1861 que los microbios pueden

moverse por el aire, pero sólo recientemente se descubrió que bacterias, hongos y virus

pueden recorrer miles de kilómetros atrapados en partículas de polvo. Las imágenes

satelitales muestran nubes de partículas de polvo de esa clase con tamaños parecidos al de la

propia Península Ibérica. Por primera vez, el equipo internacional del proyecto Ecosensor ha

analizado estos microorganismos viajeros usando técnicas de biología molecular. Además de

identificar las especies, los investigadores han descubierto que esos microorganismos

colonizan lagos en zonas de montaña a gran altitud, como por ejemplo en Sierra Nevada y

los Pirineos. También han averiguado que el fenómeno está aumentando por culpa del

cambio climático global. La "emigración" de estos microorganismos atrapados en el polvo

africano es más intensa en primavera y en verano, y a veces hay picos migratorios diez veces

mayores que los valores normales. Esto se debe, según alertan los investigadores, a la sequía

que ha afligido a la región del Sahel durante los últimos treinta años, una sequía propiciada

por el cambio climático. Un factor agravante adicional es la pérdida de cobertura vegetal en

África, impulsada en buena parte por cambios en las prácticas de cultivo. Se ha calculado

que entre 60 y 200 millones de toneladas de polvo se elevan del Sahara cada año. Ese polvo

es un material rico en nitrógeno, fósforo y hierro, con un importante papel en el crecimiento

del plancton marino, e incluso en la fertilización de bosques tropicales. El proyecto Ecosensor

agrupa a biólogos y físicos atmosféricos de diversos países, bajo la dirección de Isabel Reche,

de la Universidad de Granada, y Emilio O. Casamayor, del Centro de Estudios Avanzados

Plan Lector 4 de Blanes. Las técnicas de biología molecular que estos investigadores usan

les permiten detectar casi todos los organismos presentes en una muestra dada, en contraste

con métodos anteriores. Los resultados de la investigación indican, entre otras cosas, que en

lagos de Sierra Nevada y los Pirineos hay microorganismos que los científicos también hanencontrado en los suelos de Mauritania. El aumento de la carga de polvo en ecosistemas

esencialmente prístinos, como es el caso de los lagos de alta montaña, tiene importantes

repercusiones para los ecosistemas locales, porque este polvo lleva nutrientes que fertilizan

los lagos y alteran sus comunidades microbianas. Algunos de estos cambios tienen efectos

dañinos. Es indudable, por tanto, que el polvo puede estar dañando la flora y la fauna de

algunos ecosistemas. Los corales caribeños, por ejemplo, están sufriendo un declive debido

en parte al exceso de deposición de polvo.

CUESTIONES

1. ¿Estás de acuerdo o no con lo que se propone en este artículo? Justifica y argumenta tu

respuesta.

2. Explica qué quiere decir el autor con la frase: “El aumento de la carga de polvo en

ecosistemas esencialmente prístinos, como es el caso de los lagos de alta montaña, tiene

importantes repercusiones para los ecosistemas locales”.

3. ¿Qué impactos ecológicos pueden generarse en los ecosistemas con la llegada de

microorganismos de otras latitudes?

4. ¿Qué relación existe entre la migración de microorganismos y el cambio climático?

5. Enuncia los factores que han determinado la migración de microorganismos a otros

espacios.​

Answer 1

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