Bibliografía de Humboldt
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Alexander von Humboldt (*14 de septiembre de 1769 - † 6 de mayo de 1859) es uno de los naturalistas alemanes más renombrados de la historia. Creció al lado de su hermano mayor Wilhelm, luego docente y funcionario gubernamental, en el castillo de Tegel, cerca de Berlín.Tras la temprana muerte de su padre, un alto oficial prusiano, la madre costeó para sus hijos los mejores maestros de Berlín. Los muchachos aprendieron durante años bajo el modelo de la Ilustración y llegaron a nivel universitario. Humboldt nunca dejó de aprender. Hablaba con fluidez el alemán, francés, español e inglés. En su larga vida escribió casi 50mil cartas a científicos y amigos.
Desde 1787, estudió en Fráncfort (Oder), Gotinga y Hamburgo, entre otras disciplinas historia antigua, física y matemáticas. Ya entonces estableció relaciones con famosos profesores, como el naturalista Georg Forster. Terminó su época de estudiante en la Academia de Minas en Friburgo (Sajonia) y trabajó hasta 1796 de forma muy exitosa como ingeniero en el servicio de minas de Prusia.
Cuando murió su madre, Humboldt recibió una cuantiosa herencia y cumplió un sueño: Renunció al servicio público y se convirtió en explorador. En 1799 partió junto al botánico francés, Aimé Bonpland, a América. Su viaje lo llevó por los actuales Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Cuba y México. Humboldt exploró, entre otros, el río Amazonas. También ascendió al volcán Chimborazo, de 6.000 metros de altura, considerado entonces la montaña más alta del mundo.
Durante su aventura estuvo varias veces en peligro, pero siempre lo superó. En 1804, tras una corta visita a Estados Unidos, regresó a Europa. De esta travesía surgió la gran obra, publicada originariamente en francés (París, 1807) y escrita en colaboración con Bonpland, Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente.
Humboldt pasó todo el resto de su vida trabajando, evaluando y ordenando los datos que recogió en su viaje. Aún hoy los científicos se admiran de cómo intentó explicar la acción de las fuerzas de la naturaleza mediante la observación y medición. Uno de sus hallazgos fueron las isotermas, esto es, las líneas de igual temperatura promedio en un mapamundi.
El resultado de sus investigaciones científicas se publicó en varios tomos que en conjunto formaron la obra titulada Cosmos (publicados los primeros tomos en los años de 1845 a 1847), que se convirtió en un éxito ya en su época.
Humboldt vivió de sus ingresos como chambelán real y miembro de la Academia de las Ciencias. Siempre apoyó a colegas más jóvenes. Hasta su muerte gozó de un amplio reconocimiento dentro de la sociedad berlinesa. Cuando su ataúd fue escoltado, el 10 de mayo de 1859, a la tumba familiar en el castillo de Tegel, fue seguido por centenares de admiradores. En un discurso conmemorativo se dijo: "Una mente brillante en el reino del intelecto ha desaparecido de este mundo