¿A CUÁL INTERRUPTOR LE LLAMAMOS SALVAVIDAS, DESCRIBELO?
Respuestas a la pregunta
Respuesta: El Interruptor Salvavidas Reduzca el riesgo de electrocución con los interruptores QO-GFI, que brindan protección ante falla a tierra.
Antecedentes
¿Cuántas veces nos hemos acercado a una lavadora o una licuadora y de repente recibimos una descarga eléctrica? Sin embargo, estos equipos continúan trabajando como si todo estuviera bien. O peor aún, ¿Cuántas veces nos hemos enterado de que alguna persona murió electrocutada al usar una secadora para el cabello o porque utilizó una tina de hidromasaje en malas condiciones?
Los casos que se describen arriba están estrechamente relacionados con la falla a tierra, pero ¿qué es la falla a tierra?, ¿cómo sucede?, ¿cómo podemos protegernos? Estas y otras preguntas son las que responderemos en este artículo.
Para iniciar con este tema analizaremos el diagrama 1, que muestra un circuito que opera correctamente ya que no existe falla a tierra.
El diagrama 1 ilustra un circuito que alimenta a un equipo eléctrico, por ejemplo un taladro, pero también puede ser una secadora de pelo, una licuadora, una lavadora, o cualquier otro equipo eléctrico. En este diagrama observamos que el circuito es protegido por un interruptor termomagnético por el que se conducen los 10 A que demanda la carga. En virtud de que la carga tiene un aislamiento en buenas condiciones, por el cable Neutro circula la corriente de retorno de la carga de 10 A. En este caso no se ha producido falla a tierra y por el conductor de puesta a tierra, la corriente es 0 A.
Diagrama 1. Circuito sin falla a tierra.
En el diagrama 2 se observa el mismo circuito, pero ahora el equipo ya está envejecido y su aislamiento degradado, por lo que se produce una fuga de corriente hacia su carcaza, es decir, se produce una falla a tierra.
Entonces podemos definir que una falla a tierra se presenta cuando un conductor de fase o neutro ha perdido su aislamiento y empieza a fugar corriente a otros metales o elementos conductores que se encuentren cerca de ellos.
En virtud de que la carcaza del taladro está aterrizada, por el conductor de tierra circula esa corriente de falla. El valor de la corriente puede tomar distintos valores porque depende de distintas circunstancias, por ejemplo, del grado de envejecimiento del aislamiento, del valor de tensión aplicada o del punto en que se rompe el aislamiento.
Diagrama 2. Circuito con falla a tierra de baja intensidad.
En el diagrama 2 se sugiere que el aislamiento empieza a degradarse y que la corriente de fuga es muy pequeña, por ejemplo, de 0.01 A. En este circuito ya existe una corriente de falla a tierra; sin embargo, el valor de la corriente de falla es tan pequeño que no logra rebasar el umbral de disparo del interruptor termomagnético, ni siquiera por la condición de sobrecarga.
En el diagrama 3, se sugiere que el daño de aislamiento es tan severo que la fase se pone prácticamente en contacto con la carcaza y que la corriente de fuga toma un valor muy alto, por ejemplo, de 500 A, que es un valor tan alto que prácticamente el interruptor termomagnético abre porque se activa su protección instantánea por cortocircuito.
Diagrama 3. Circuito con falla a tierra de alta intensidad.
En los diagramas 2 y 3 se describen situaciones en que se presenta falla a tierra, sólo que con distinto valor de corriente de falla; en el primero, la protección termomagnética no se activa; mientras que en el segundo caso, sí se activa. Esto quiere decir que la clásica protección termomagética debe ser complementada con un elemento diferencial para poder detectar una falla a tierra. El interruptor adecuado para resolver este problema es el interruptor QO-GFI, diseñado para trabajar ante sobrecarga y cortorcircuito, pero también ante falla a tierra, es decir, es 3 en 1. puede bajar y entonces también puede convertirse en un camino atractivo para la corriente de falla a tierra.
En virtud de lo anterior, la norma de instalaciones eléctricas NOM-001 obliga a que en todas las instalaciones eléctricas actuales se distribuya el hilo de puesta a tierra y en las áreas húmedas, además, debe de instalarse una protección adecuada para actuar ante falla a tierra.
Pero aún existen muchas aplicaciones “viejitas” en las que el hilo de puesta a tierra no está distribuido en la instalación eléctrica, o quizá el hilo de puesta a tierra se ha interrumpido, o peor aún, sucede que en ocasiones tenemos una clavija polarizada con terminal de tierra, pero decidimos mutilar la clavija porque nuestro receptáculo no cuenta con entrada para esa tercera terminal. Estas situaciones se simulan en el diagrama 4, en el que no se ha alambrado el hilo de puesta a tierra.
Explicación: