3 paises que no tienen actividad minera
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En muchos países en desarrollo, la pequeña minería crece hoy en forma rápida y a menudo incontrolable, empleando a un gran número de mujeres y niños en condiciones peligrosas y provocando una tasa de mortalidad de los accidentes del trabajo 90 veces superior a la registrada en las minas de los países industrializados, afirma un nuevo informe * de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).
El informe, Los problemas sociales y laborales en las explotaciones mineras pequeñas , se presentará a una reunión sectorial sobre la minería en pequeña escala, que comienza el lunes 17 de mayo en la sede de la OIT, en Ginebra. El informe pone de relieve que, en los últimos cinco años, la explotación en pequeña escala en 35 países de África, Asia y América Latina ha experimentado un incremento de medio del 20 %, y que las autoridades de la mayoría de los países encuestados prevén la continuidad de tal crecimiento.
"Una de las razones por las cuales este trabajo es tan peligroso es que hasta un 80 % de la actividad minera en pequeña escala se realiza fuera de todo marco jurídico o reglamentario", explica Norman Jennings, especialista industrial de la OIT y autor del informe.
Según la OIT, los esfuerzos que muchos países despliegan por desalentar o suprimir la minería en pequeña escala -que denuncian como una actividad sucia, peligrosa y destructora- tropiezan con la dura realidad constituida por las necesidades económicas. Para las comunidades empobrecidas, "la minería encierra la posibilidad de obtener ingresos en efectivo, con la expectativa adicional - como en un juego de lotería - de que pueda llegar una racha de suerte en el futuro, siempre que uno se mantenga en el juego". Se refuerza así el círculo vicioso formado por unas condiciones de trabajo deplorables, un considerable daño ambiental y la pobreza de las comunidades cuya sobre vivencia depende de la pequeña minería.