15 preguntas y respuestas del Pacífico norte
Respuestas a la pregunta
Respuesta:
1. ¿Qué es el cambio climático?
La Tierra ya se ha calentado y enfriado en diversas ocasiones de forma natural, experimentando ciclos lentos que han durado
millones de años. Actualmente, como consecuencia de la actividad humana, se experimenta un calentamiento en un corto
período (menos de doscientos años). A estos ciclos se les llama cambio climático, causado tanto por efectos naturales como
por la acción del ser humano.
2. ¿Cómo se diferencia el cambio climático
del calentamiento global?
El calentamiento global es una de las consecuencias del cambio climático y, a su vez, un fenómeno complejo que se retroalimenta
de varios procesos.
Nuestro planeta Tierra absorbe la energía proveniente del Sol, básicamente radiación electromagnética (solar). Parte de
esa energía es absorbida y devuelta a la atmósfera en forma de radiación infrarroja (calor). Los gases causantes del efecto
invernadero, como el CO2
y otros gases, tienen un impacto significativo en el calentamiento global, ya que una vez en la
atmósfera, son capaces de retener el calor y producir un aumento sostenido de la temperatura del planeta.
3. ¿Cuál es el origen de los gases efecto de
invernadero (GEI) en la atmósfera actual?
Las actividades humanas causan cambios en la concentración de GEI en la atmósfera. Por ejemplo, cuando el ser humano
comienza a quemar combustibles fósiles (petróleo y carbón) para obtener energía, se generan grandes cantidades de GEI, los
cuales absorben y emiten radiación infrarroja, y causan el calentamiento de la atmósfera. Entonces, cuanto más GEI emitimos
y se acumulan en la atmósfera, más calentamos nuestra atmósfera y este calor se distribuye a otros reservorios, como el
océano, los hielos y los suelos.4. ¿Qué es el cambio global y en qué
se diferencia del cambio climático?
Cambio global no es lo mismo que cambio climático. Si bien ambos procesos afectan al funcionamiento del planeta a escala
global, estos difieren en su origen, escala e impacto, siendo el primero causado exclusivamente por la acción del ser humano.
El cambio global se refiere al conjunto de cambios ambientales provocados por actividades antropogénicas; es decir, aquellas
que derivan de la obtención de los recursos necesarios para la subsistencia de la población humana, como la agricultura, la
ganadería y la pesca y la explotación y uso de recursos naturales (agua, minerales, suelo). 5. ¿Qué procesos naturales han modificado el clima del
planeta en el pasado y podrían modificarlo en el futuro?
El planeta Tierra ha estado sujeto a numerosas variaciones climáticas en el pasado. Estas han sido atribuidas tanto a factores
externos (cambios en la actividad solar, variabilidad en la órbita del planeta e impactos de meteoritos) como a factores internos
(actividad volcánica, cambios en la circulación oceánica y cambios en la composición de la atmósfera). Lo anterior, ha dado
origen a diferentes ciclos e interacciones entre los distintos componentes del sistema climático: la atmósfera, la hidrósfera (el
océano y aguas continentales), la litósfera (el suelo), la criósfera (el hielo) y la biósfera (todos los organismos vivos)
6.¿Por qué es salado el océano?
Hace 4500 millones de años en la Tierra no había océano, sino magma producto de las erupciones volcánicas que desprendían
elementos como dióxido de carbono (CO2
), monóxido de carbono (CO), vapor de agua (H2
O) y nitrógeno (N2
), entre otros. Es
decir, el planeta tenía una atmósfera reductora o carente de oxígeno. Las elevadas temperaturas hacían que la superficie rocosa
del planeta fuese un lugar sumamente hostil para el desarrollo de la vida. Gradualmente, la Tierra se fue enfriando y condensó
el vapor de agua presente en la atmósfera de aquel momento. Este hecho dio paso a intensas lluvias que erosionaron la tierra
desprendiendo minerales y conformando los océanos salados 7.¿Cómo hizo el océano para que la
Tierra fuera un planeta habitable?
La Tierra es un planeta habitable principalmente por la existencia de una atmósfera que la protege de la energía del Sol y de un
océano donde evolucionaron los primeros microorganismos que proveyeron de oxígeno a la atmósfera.